直到20世纪新约蒲草纸抄本的研究才达到特别的成果。蒲草纸是贵格利（Caspar Rene Gregory，1846-1917）偶然地分类为特别的一类。19世纪时蒲草纸在经文校勘学中只是一个次要的角色，19世纪以前只知道有9个蒲草纸抄本存在，只有P11被使用在经文校勘上。1930年已经有40份蒲草抄本但依然没有得到太大的注意。由於浦草纸极为脆弱无法长期保存，因此现存的浦草纸几乎都在干燥的沙漠地带所发现的。

蒲草纸抄本之所以重要并不是它的材料，而是经文品质，例如一个较晚期的浦草纸抄本P74（第七世纪）其重要性在於它所保存极佳的使徒行传以及大公书信经文。而且在公元三到四世纪以前只有浦草纸抄本存在（换句话说，在这段时期以前，是主要的经文形式形成的时期）。现存96个浦草纸抄本是由许多不同种内容组合而成：例如护身符（P50P78），经课集（P2P3P44），经文选集（P43P62）诗歌（P42）经文及注释（P55P59P60P63P80）甚至是书写练习（P10）以及偶而的注记（P12）。

重要的浦草纸

P52是一块保存约翰福音18章31-33，37-38残篇的蒲草纸，这块浦草纸来自埃及。它的重要性是来自於顶尖的蒲草纸约家认为它是AD125年的作品，虽然说误差不超过25年，但近年来认为AD125代表的是最晚的底线，所以P52一定是在约翰福音於AD90以前成书时就已经抄写（晚近发现P90是另一个第二世纪约翰福音的残篇）。这个抄本的重要性说明了约翰福音在第二世纪初期即流传至埃及，显示约翰福音很早就广为教会接纳。同时它推翻了著名的杜平根大学教授包尔（F. C. Baur）所坚称的约翰福音到公元160年都还未成书的论点。

贝蒂爵士发现P66 P72 P75以后引发了更大的问题。P66就它的物理层面而言呈现出完全新的现象，因为有些事情根本是不可能存在的。P66以一本书的形式保存了约翰福音：从第一折的标题开始总共有52页，全本书或多或少有些受损，即使是逢补的方式已经被使用，但没有人能相信一本蒲草抄本可以保存超过1750年还有如此好的状况。

另一个抄本P72是三至四世纪的抄本，他包含了彼得书信以及犹大书，且是个别的作品收集。这个事实极令人吃惊，当我们考量新约正典成立的历史，这段时期正好是犹大及彼得后书写作的时间，所以这份蒲草纸极为重要。

参考书目：

1. 黄锡木。新约经文鉴别学概论。香港：基道，1997。

2. 麦茨格（Bruce Metzger）。《新约经文鉴别学》。康来昌译。台北：中华福音神学院，1981。

3. Aland,Kurt and Aland, Barbara. The Text of The NewTestament.Revised and Enlarged Version. Grand Rapids: Eerdmans,1995.

4. Epp, Eldon. and Fee, Gordon. Studies in the Theory and Method ofNew Testament Textual Criticism. Grand Rapids: Eerdmans,1993.

5. Ehrman, Bart. and Holmes. ed. Michael. The Text of the NewTestament in Contemporary Research. Grand Rapids: Eerdmans,1995.


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