在电视新闻报导中，常常可见因天灾人祸、或意外灾害之因素，痛失亲人的孤儿寡母，痛哭成一团，令人鼻酸。其实不是只有电视新闻报导里的人会遇到死亡，每一个人都会面临死亡的问题，然而很多中国人因为「忌讳」的关系，所以不喜欢谈论死亡，甚至连「死」（或四的相似音）在逢年过节时，都不可说出嘴。也有因为孔夫子说：「未知生，焉知死？」於是一般的知识份子也不屑谈论，於是往往死亡突然来临时，便措手不及。不过随著西方文化的引进，国人对死亡的观念也渐渐开放，坊间开始有探讨生死学的书籍，学校也有相关的选修课程教授。然而对於如何与正值童年或青春期的就学年龄儿童谈死亡，还是不多见。因为传统上一般总认为小孩并没有死亡的概念，不能理解死亡的意义，以及不能处理死亡的痛苦。

其实这观念需要修正，事实上，小孩比我们想像中更具有弹性和应变力，能接受死亡的讯息。小孩不仅对其所爱的人之死亡会悲伤难过，更有著与成人相似的情绪反应过程，震惊、逃避、哭泣、绝望、接受事实与恢复。

与小孩子谈死亡不需刻意，作家长的可以利用机会教育。例如遇到老一辈的远亲去世，或是小孩子所饲养的心爱宠物死亡，做为话题。以真诚、直接的方式与孩子对谈、回答他们所问的问题。同时让孩子知道，每一个人、生物都将会死亡，并且死亡是无法预测与避免的。并让小孩宣泄情绪与自身感受，藉由肢体动作或言语的表达，并给予适当的安抚。

然而对家长最困难的问题是，与孩子谈死亡时，要谈什么？很多作家长的没有宗教哲学的修养，以致於自己也不知道死亡的意义。加上目前我们的学校教育系统，也没有纳入宗教人生哲学。例如：「人类怎么来？」教科书上标准的答案就只有「猴子变来的」《进化论》的说法，而把「是上帝所造的」《创造论》丢在一旁。而在西方其实所谓的《进化论》的『论』一字，其实就表示「证据不够」含意。所以《进化论》之所以为『论』，无法成《进化学》，就是因其证据不足。所以在外国两种《进化论》与《创造论》都会教授，而他们因著重视宗教人生哲学，所以与孩子谈与死亡就较容易有切入点。

既然学校教育中没有这方面的教导，所以对於死亡的教导只有落在作家长的身上。亲爱的家长们，即使工作再怎样忙碌，拨时间好好深思自己的宗教人生观为何，再与孩子好好来论死亡，是需要趁早的！

刊登於民众日报