以基督教與天主教的立場來說，舊約的主題可以說是「救恩的預備」，而新約是延續舊約，主題是「救恩的實現」。
舊約涵蓋的層面比較廣泛，談到「智慧」、「愛情」、「上帝介入的歷史」、「創造」、「倫理」，並且隱約指向「上帝的替死救贖」。可以說舊約提供了基督教信仰的基礎與背景。像是日光燈，照出了舞台的影子。
新約涵蓋的層面比較狹窄，專注於談論耶穌的替死與透過耶穌替死所引出來的「人與神的新關係」。亦即新約比較像「聚光燈」，集中於舞台上的主角身上。
舊約在前而新約在後，那個「約」字的確是表示「上帝與人立約」的意思，新舊約這個名字就很清楚的表示兩者之間的關係。所以，嚴格的說來，新舊約並沒有什麼地位上的差別，只是有先後的關係。就像主角出來，我們就不會抱怨某些舞台布景看不清楚或被遮住，新約出來，舊約中一些預備性的東西（例如獻祭制度的規定）就不再需要那樣強調。除了歷史性的參考價值之外，凡是新約修正舊約的部分（如：用上帝替死代替獻動物受律法贖罪），我們都很清處理應是「後令壓前令」的。
比較常會讓人覺得疑惑的，是因為舊約的篇幅比較長，大部分的基督徒不看舊約，不研究舊約，又有人喜歡用聚光燈的方式來解釋舊約，弄得舊約好像就僅僅是新約的影子一樣。於是大家就會懷疑舊約是不是比較「低等」。當然，宗教版的討論可能也會有類似的效果。如果有人想要表現自己比別人偉大，沒有認清基督徒都是一群自認自己爛斃了，無力自救，所以依賴上帝替死來拯救的人，有時這樣的人會拿一些舊約的規定出來要求人家遵守，然後就罵不遵守的人「不敬虔」、「不是好基督徒」一類的，透過這種舉動他們就覺得自己高人一等。這種行為當然被大家狂批猛罵，那結果又好像舊約聖經教的都是錯的一樣。
其實，新約有新約的角色，舊約有舊約的角色。我們由新約中清楚的認知上帝的救贖方式，由舊約中卻可以找到「上帝介入的人生應該如何過」這個問題的答案。舉凡婚姻、愛情、工作、智慧等等課題，如果不回到舊約中幾乎是無法處理的。因此，真心希望有更多基督徒去瞭解舊約，當面對網際網路的時代，網友直接問到基督徒的倫理抉擇時，沒有舊約的基礎，是不可能準確回應的。