永恒答问
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〈关於新旧约地位的问题〉

文◎tjm

以基督教与天主教的立场来说,旧约的主题可以说是「救恩的预备」,而新约是延续旧约,主题是「救恩的实现」。
旧约涵盖的层面比较广泛,谈到「智慧」、「爱情」、「上帝介入的历史」、「创造」、「伦理」,并且隐约指向「上帝的替死救赎」。可以说旧约提供了基督教信仰的基础与背景。像是日光灯,照出了舞台的影子。
新约涵盖的层面比较狭窄,专注於谈论耶稣的替死与透过耶稣替死所引出来的「人与神的新关系」。亦即新约比较像「聚光灯」,集中於舞台上的主角身上。
旧约在前而新约在后,那个「约」字的确是表示「上帝与人立约」的意思,新旧约这个名字就很清楚的表示两者之间的关系。所以,严格的说来,新旧约并没有什么地位上的差别,只是有先后的关系。就像主角出来,我们就不会抱怨某些舞台布景看不清楚或被遮住,新约出来,旧约中一些预备性的东西(例如献祭制度的规定)就不再需要那样强调。除了历史性的参考价值之外,凡是新约修正旧约的部分(如:用上帝替死代替献动物受律法赎罪),我们都很清处理应是「后令压前令」的。
比较常会让人觉得疑惑的,是因为旧约的篇幅比较长,大部分的基督徒不看旧约,不研究旧约,又有人喜欢用聚光灯的方式来解释旧约,弄得旧约好像就仅仅是新约的影子一样。於是大家就会怀疑旧约是不是比较「低等」。当然,宗教版的讨论可能也会有类似的效果。如果有人想要表现自己比别人伟大,没有认清基督徒都是一群自认自己烂毙了,无力自救,所以依赖上帝替死来拯救的人,有时这样的人会拿一些旧约的规定出来要求人家遵守,然后就骂不遵守的人「不敬虔」、「不是好基督徒」一类的,透过这种举动他们就觉得自己高人一等。这种行为当然被大家狂批猛骂,那结果又好像旧约圣经教的都是错的一样。
其实,新约有新约的角色,旧约有旧约的角色。我们由新约中清楚的认知上帝的救赎方式,由旧约中却可以找到「上帝介入的人生应该如何过」这个问题的答案。举凡婚姻、爱情、工作、智慧等等课题,如果不回到旧约中几乎是无法处理的。因此,真心希望有更多基督徒去了解旧约,当面对网际网路的时代,网友直接问到基督徒的伦理抉择时,没有旧约的基础,是不可能准确回应的。



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