專業事奉的定義為何?字面上的意義就是「把自己最專長的東西拿來事奉上帝」。這樣算起來的話,傳道人的服事也算是「專業事奉」之一,不過一般人認知的「專業事奉」卻是把「傳道人專業」除外的吧!多是指『傳道人專業』之外其他的專業事奉。而依照這個定義來看現階段的網路福音工作,目前的網路福音事工則應該不算是「專業事奉」。因為事實上,在網路上面的服事其實做的多是屬是傳道人的工作。例如:透過電腦網路來關懷、探訪、神學回應、、等等。而目前做這些工作的大多是一堆的學生來從事傳道人的工作。而真正受神學訓練裝備過的牧師、傳道人比較少進入網路世界來發揮他們的專業服事上帝。而這些學生他們的專業是程式設計、硬體設計、電腦系統管理、理工科系等等,沒有一個是受過神學及其輔導技巧的『專業』傳道人。所以顯然,現階段的網路福音工作可以說是沒有『專業』事奉的人投入。學生們只能算是業餘支援而已。
而網路福音工作需要怎樣的『專業事奉』的人投入呢?一般人以為和廣播福音工作的本質一樣,只要有一堆人到網路上貼見證,寫文章,就算是網路福音工作了。其實事情不是那麼簡單的。
第一:網路福音工作不是一個特殊的福音工場,只為少數人開放的。只是因為目前政府還沒有為人民鋪設好高級快速的網路,而現階段只有學校研究單位可以享受這種新的傳媒。但是我們可以預測到一段時間以後網路會普及到每一個家庭,每一個教會。所以到時網路福音事工不會僅是服事少數人,反而會服事所有的家庭及教會。我們這些人不過是一個傳媒與知識革命的先驅者而已,預先大聲疾呼告訴弟兄姊妹將來一定會有這樣的全面性福音工場。至終這會是一個全面性的文化問題,而現在不過是革命的開端而已。
第二:網路傳媒的本質不是如同往日的傳媒,發展完成後,就倚靠精緻的內容來換取影響力了。網路傳媒的影響力與技術有密不可分的關係,傳媒工具也不會像電視一樣,一套NTSC標準使用幾十年。網路傳媒上的影響力基本上是技術與內容的結合。新的技術隨時改進內容傳播的方式,隨時提供新的可能,隨時增加新的競爭力,而高級技術的內涵,仍然需要有深度的內容來配合。但是不管怎樣,這是一個更需要作者與程式人員配合的傳媒。而且這種傳媒新技術的研發,不再需要幾千萬、幾億的資金、加上幾十年的改進,而是透過軟體與硬體的簡單修改,在幾個月之內就會可能有新東西出現,而這新的技術不一定是用金錢可以買到的。
所以在可以預見的未來,網路福音工做會面臨兩個問題:一個就是文化的阻力,這包括社會對網路化的阻力(如:電信局與一般民眾的觀念),與教會內部對網路文化的適應能力(如:真正有對話能力的人不多)。
另一個問題就是「技術問題」。國內教會界常常不能掌握高級的科技人員。所以我們談到專業事奉,都是談到專業人才被其他事業機構聘僱,然後同時兼做其他服事。從來沒有想到我們也許應該培養一群專業人員,如同聘僱牧者一樣的聘僱他們做專業的科技服事。
網路福音工作的未來,除了專業的神學傳道人才(和其他的福音工場一樣)之外,另外還需要結合一群專業的「技術研發人員」才能真正掌握此一新興媒體。而不是一群傳道人又處理複雜多變的信仰對話,又管理複雜的電腦系統,又天天為了開發最新的資料展示方式寫程式,這是不可能的!未來的網路福音工作,就是需要一群電腦科技人才真正的「專業事奉」,真正的主要用「技術」來事奉,不是靠神學,不是靠講道,不是靠金錢,而是靠道道地地的「資訊專業」。網路福音工作需要靠專業的傳道人投入,也需要專業的技術人員投入。在傳遞負擔說要有傳道人投入,想必大家會立刻鼓掌叫好,傳遞負擔說要專業技術人員投入,立刻有人說到「自立自養」的問題。專業傳道人可以接受弟兄姊妹的奉獻而能心無旁鶩的專心傳道。然而專業技術人員卻要自己養自己,以至於無法全心研發最新技術。反觀我們政府設立許多專業的研究機構,教會機構目前只有極少數重視設立專業的研究群。而在國外,這樣的專業研究群倒是不少的。所以國外教會圈內的專業技術水準可以跟外面科技水準不分軒輊。而我們國內教會圈內,光是教會機構內的區域網路就已經落後外面企業界五年以上。
為教會界『設立專業研究群』在國內這是很新的看法,這是上帝擺在我們心中最深的負擔。我們終極的夢想:就是設立『網路電腦科技專業研發機構』,一個類似教會 GNU或者類似教會工研院的機構。因為總有一天教會會被社會壓的必須面對網路文化,盼望那時教會想要有能力回應這個時代時,我們的技術便老早等在一旁支援教會與機構,一起來為神的國度打美好的仗。