不少人會有這個疑惑，「我為某件事，真心誠意地禱告很多次，花很多時間。為何上帝不垂聽？禱告究竟是什麼呢？」

這裡想用電影《王牌天神》 Bruce Almighty來回答這個問題。男主角是一位諸事不順的電視台播報員布魯斯（金凱瑞飾）。他把所有的發生在他身上的連串衰事，全都怪在「上帝」的頭上，不斷地埋怨上帝沒有做好份內的工作，以致於世界才會越來越糟糕。一天，上帝（摩根費里曼飾）決定將管理全世界的工作暫時交給布魯斯來做，讓他也嚐嚐掌管全世界、當上帝的感覺。



布魯斯成了上帝。他只顧著處理自己的事，奪回主播的位置。但是他發現耳朵裡充滿喃喃不斷的人語，頭痛欲炸。原來這些是世界各地人們的禱告。他為了解決這個問題，便將人們的禱告從腦中抽出來灌到電腦裡面，變成email。他一旁等資料下載，等到天亮才下載完畢。赫然發現電腦裡，竟然有一百五十萬多封禱告。他火速地一封封處理。還沒處理完，又來一批禱告email，共計三百多萬封未處理郵件，簡直像永遠處理不完的垃圾郵件。這時他才知道上帝的難當。

於是他心生一計，乾脆偷懶將全部的禱告祈求他都回覆「Yes!」（是）。沒想到上帝回應所有的禱告，不見得代表好事，反而全世界天災人禍四起。其中，在美國一堆人中樂透頭彩，獎金分下來，每個獲獎得主只分到美金十七塊五。這些得主走上街頭抗議，造成全美暴動。

後來，上帝對布魯斯講了一句很有意思的話，「分開紅海不過是魔術。一個單親媽媽，辛苦地上班，回家後明明累得半死，卻還願意花時間陪小孩，那才叫神蹟。…」其實分開紅海、或是勞累的母親因著愛而勉強自己陪伴小孩、或是使人壞習慣去除…，都是上帝的作為。但為何這裡上帝說前者是魔術、後者是神蹟呢？因為使人生命改變、把上帝當上帝看，這種工作才真是不簡單。而分開紅海雖然壯觀，但是當時以色列人看到這麼大的神蹟，包括之前降在埃及的十災（蛙災、血災、蠅災、長子之死…），卻還是不相信上帝是那創造宇宙萬物、自有永有的上帝。因此眾多神蹟相較下，分開紅海只不過算是「魔術」般的「雕蟲小技」罷了。

人們為著某件事，真心誠意地禱告很多次，花很多時間，為何上帝不垂聽？不行神蹟？有些時候，是因為上帝要等候我們改變、或者說是「預備好了」，才將禮物給我們。這有點像幼稚園小班的孩子想要拿剪刀剪紙，家長們都不會答應，因為非常危險。但是當孩子大到有能力拿剪刀，自然就會給他們剪刀，以享受剪紙的樂趣。

《王牌天神》最後演到上帝等候布魯斯的生命改變。布魯斯的女友是個虔誠的基督徒，陪伴布魯斯經過人生的種種不順。但是當布魯斯成了上帝代班者，驕傲自大，還受美女的誘惑，她便傷心地離開布魯斯。布魯斯使出上帝的能力，要女友回轉愛他。布魯斯終於向上帝臣服，他向上帝禱告「女友再重新愛他」，然而上帝給人自由意志，愛這種東西，連上帝的大能都無法左右人心。但布魯斯生命逐漸蛻變，他的禱告詞變成，「希望她幸福，求上帝賜給她一個好男人，永遠愛她、照顧她。」上帝這時微笑地說「這就對了！」

當然，我們不得不承認上帝的心意模糊難辨，有時是個奧秘。但是根據聖經，我們有把握上帝必定垂聽人們的禱告。因為耶穌說「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。你們中間誰有兒子求餅，反給他石頭呢？求魚，反給他蛇呢？你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人嗎？」（馬太福音七章7-11節）

天父上帝預備好各種好東西給求祂的人。但是時候沒到的時候，餅可能變成石頭，魚反到變成蛇。就像根據調查，舉凡沒有學會金錢管理的人中了樂透頭彩，祝福反倒變成咒詛，災禍臨門，這樣的例子屢見不鮮。

無論如何，可以確信的是，我們隨時都可以來到上帝的面前，和祂說話或向祂祈求。不論答案是「肯定」、「否定」、「等候」，祂總是會答覆。上帝也應許，祂不會讓任何事物臨到我們身上，除非我們可以靠著耶穌的能力來勝過；並且臨到我們身上的，祂都能使其成為對我們有益的。「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（哥林多前書十章13節）。「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。」（羅馬書八章28節）

所以，不用怕。儘管大膽地使用上帝兒女禱告的特權吧！

註：第一版寫於2004.05.16