馬禮遜 Robert Morrison 是第一位更正教到中國的傳教士。他面臨的福音工場，是非常艱困的環境。

當時宗教的規定，傳教士不得進入中國，中國人信教一律處死。並且政治上實施「閉關政策」，重重限制中國與外國往來。通商也只有廣州一個港口可以進行貿易，並且一日完成，就得馬上出境，或者停留在澳門。另外，外國人不可以學習中文，中國人若教授外國人華語，被發現，亦是死刑。

因此對於馬禮遜而言，如何取得居留在中國的身份，是首件要務。雖然他可以居留在澳門，但是因為當時的澳門由葡萄牙管理使用，而葡萄牙是天主教國家，因此澳門是天主教的勢力範圍，不准更正教派傳福音，所以他當然無法在澳門居留。後來不得已他就選擇加入東印度公司，以雇員的身份任職翻譯，進入中國。

馬禮遜取得居留中國的資格後，開始秘密學中文。他付了很高的薪資請了兩位老師私下惡補。之所以薪資很高，是因為萬一被抓到中國人一定被處死。有個老師身上甚至帶著毒藥，隨時準備萬一被抓，馬上自盡，以免遭受酷刑。

馬禮遜的中文越學越好，但是他發現他無法接觸到一般中國人，無法傳福音。只能對受顧於洋商的少數中國人、或中國行商傳福音。另外，當時英國對中國的貿易，絕大部分是鴉片，東印度公司亦是以販賣鴉片為主的煙商。這是毒品買賣，也不合上帝心意。沒想到這後來竟成為中國人排斥基督教的主要原因（這另闢章節討論）。

馬禮遜為了安全起見，就先從事聖經翻譯，英翻中的工作，以及寫些福音單張。另外，還編了一本中英字典「五車韻府」。到了七年後，第一位中國信徒蔡科（高）受洗，為第一個更正教的果子。

1814年，第二位傳教士米憐來幫助馬禮遜。不過他很快就選擇離開中國，而轉向南洋的馬六甲。因為他認為留在中國傳福音沒有太大的果效，應該去南洋，向那裡的華僑傳福音。因為當時很多中國人到南洋去發展，賺夠了錢就回故鄉。於是米憐想，屆時當這些華僑回到中國，就可以自然地把福音帶回去。

米憐到了馬六甲，便先辦了一個印刷廠，印製一些福音單張送往中國給馬禮遜使用。而一位印刷中國工人梁發，日後就成為中國第二位信耶穌的人。另外，米憐還辦學校，預備訓練裝備第一批本地信徒成為傳道人。然而當然沒有人會想要花錢讀，更別提去讀書，會沒時間賺錢維生，以及要學ABC這些怪東西。最後米憐的方式是，花錢請人來讀。你來讀書，學校還給你錢。另外，上午教授「三字經」、「千字文」，下午才講聖經與基要真理。

隨著越來越多信徒程度提高，米憐甚至辦成中等學校，到了1843年，神學院也辦起來。