经文鉴别学（Textual Criticism）另一个名称叫做「低等批判」（Lower Criticism）。不过「低等批判」这个名词是直接照英文翻译过来，会给我们产生不好的联想。因为对圣经我们应该要照著它所记载的教训而行，怎么可以批判它？甚至还用「低等」的方式批判它？於是目前多不再用「低等批判」一词。

经文鉴别学的必要性在於「圣经原典已经不存在」，以及「现存的抄本互相有出入」。

圣经经文需要被鉴别，原因在於当年没有印刷术。当年的环境就好像我们国中时候，没有影印机。老师在课堂上写黑板，大家就要赶紧抄在自己的笔记本上。而老师所写在黑板的字句，就好比是「圣经原典」（过去圣经作者受圣灵感动所写下的那一卷书）。而底下的振笔急书、猛抄的学生所写在笔记本上的字句，就好比是「抄本」。而考试前为了怕自己所抄的资料有错误，同学之间彼此会拿出自己的笔记互相对照修正，想要重现老师抄在黑板上的文本，这就是「经文鉴别学」。

而圣经对基督信仰的重要性当然远超过年少时期的考试，所以经文鉴别，重建一份最接近原稿的文本，是我们基督教（包括天主教、东正教）界的大事。