十多年前，台湾的《紧急医疗救护法》没有保障施救者的条例，又常有施救者被家属诬陷或提告的新闻，于是有人倡议引进欧美国家的「好撒马利亚人法」（Good Samaritan law）。而这名称典故来自耶稣说的比喻故事，好撒马利亚人就是一位紧急医疗施救者：

有一个人从耶路撒冷下耶利哥去，落在强盗手中。他们剥去他的衣裳，把他打个半死，就丢下他走了。偶然有一个祭司从这条路下来，看见他就从那边过去了。又有一个利未人来到这地方，看见他，也照样从那边过去了。惟有一个撒马利亚人行路来到那里，看见他就动了慈心，上前用油和酒倒在他的伤处，包裹好了，扶他骑上自己的牲口，带到店里去照应他。第二天拿出二钱银子来，交给店主，说：「你且照应他；此外所费用的，我回来必还你。」（路加福音10:25-37）

事故发生的地点，位于耶路撒冷到耶利哥城24公里距离的路段上。耶路撒冷海拔754公尺，耶利哥城海拔-250公尺，是高度1000公尺的坡度起伏变化。两旁尽是风雨侵蚀过的光秃陡峭山坡，山上有许多洞穴，常有盗匪藏匿。在这样险恶荒凉的半路遇到抢劫，并不是稀奇的事。而路过的人没有上前救助，也很可能出于怀疑那是盗匪的假事故，或不想麻烦上身，绕过去走开。故事中的祭司和利未人看见被强盗打个半死的人，「就从那边过去了」[1]，但撒马利亚人选择出手援助。

这位撒马利亚人应该是经常旅行的人，因为他跟旅馆主人熟稔，所以店主才会同意让这个半死的人进门。另外，他做人值得信赖，所以店主相信他会回来支付后面伤患的照顾与住宿费用。

撒马利亚人动了怜悯，他知道今天若不施救，夜晚非常寒冷，这人衣裳又被强盗抢走，到了晚上必定死亡。他做了紧急医疗施救，拿出酒消毒伤口，涂抹上药油[2]，用牲口将之载到旅馆。当天夜晚，伤患必定发高烧，他可能照顾到整夜难眠。次日，他付了二钱银子，拜托店主继续照应伤患。

一些国家的「好撒马利亚人法」更积极，不仅是被动保护施救者，甚至规定「视而不见」是违法的，公民有帮助施救的义务。那位撒马利亚人，他的救助与照顾是远远超过现代最积极的规定，也超过摩西五经的律法规定。撒马利亚人也是雅各的后裔—耶和华的百姓，与犹太人的差别在于曾与外族人通婚，只读摩西五经、有自己的敬拜上帝之处[3]。撒马利亚人对伤患的层层照顾，充分地实践律法规定的永生之道之一「又要爱邻舍如同自己」。

耶稣讲这比喻故事，不是用来建立《紧急医疗救护法》，而是要回应律法师的考试：「我该做甚么才可以承受永生？」律法师最懂得律法Torah[4]，他想要量一量耶稣的能耐。

耶稣对律法师说：「律法上写的是甚么？你念的是怎样呢？」意思是永生之道都写在律法里了。律法师回答，永生之道就是爱上帝与爱邻舍，而爱上帝的方式要尽心、尽性、尽力、尽意，爱邻舍的方式要像爱自己。耶稣说，没错！就是这样去行，就必得永生。

律法师的陷阱终于浮出，这里最难的是邻舍的定义：「谁是我的邻舍？」「邻舍」רֵעַ，不仅有邻居[5]的意思，更有同伴、密友、同胞之意。在十诫的「不可作假见证陷害『人』。不可贪恋『人』的房屋；也不可贪恋『人』的妻子、仆婢、牛驴，并『他』一切所有的。」里面的「人」、「他」原文都是用רֵעַ「邻舍」这字，指着雅各家族十二支派信仰共同体。与外族通婚的撒马利亚人，算是犹太人的「邻舍」吗？尤其耶稣的跟随者在前不久才发生与撒马利亚人的冲突事件，耶稣要往耶路撒冷去，他派使者先行，他们到了撒马利亚的一个村庄，那里的人不欢迎。门徒雅各、约翰非常气愤地对耶稣说：「主啊，你要我们吩咐火从天上降下来烧灭他们吗？」（路加福音9:51-56）

而耶稣的比喻故事，故意选了祭司、利未人和撒马利亚人三位角色。祭司和利未人成日研读并教导上帝话语，他们深谙「爱上帝与爱邻舍」的永生之道，却对自己的同胞受难视而不见，撒马利亚人则实践了「爱邻舍如同自己」的永生之道。

耶稣不仅要回答律法师的问题，同时也对一旁的门徒机会教育。耶稣反问律法师：「这三个人哪一个是落在强盗手中之人的邻舍呢？」律法师回答了「是怜悯他的」，死不愿意说出「撒马利亚人」这答案。之前想要用天火烧死撒马利亚人的雅各和约翰，应该也很排斥「撒马利亚人」这答案。

撒马利亚人实践了「爱邻舍如同自己」，能承受永生。而祭司、利未人、耶稣的门徒雅各和约翰只是脑袋认知「爱邻舍」，但生活所行却没有显露任何慈心与怜悯，所以不能拥有永生。

注意！圣经的「永生」和华人民间信仰的「永生」不同，后者重视「永恒的不死不灭」，但我们的永生是「在爱的关系里，直到永永远远」。试想，在真实日常相处，你喜欢跟祭司、利未人和撒马利亚人其中哪一位生活呢？任谁都知道跟那位撒马利亚人在一起是何等幸福。

中文新约圣经多处经文将「爱邻舍如同自己」转译为「爱人如己」[6]，更贴近耶稣的意思。耶稣来，就是要帮助所有信他的人渐渐像那位撒马利亚人，自己幸福，也给旁人带来幸福。「爱人如己」并不容易，但有圣灵内住在我们里面。活在彼此相爱的温暖幸福关系中，直到永永远远，这正是永生的意义。