十多年前，台灣的《緊急醫療救護法》沒有保障施救者的條例，又常有施救者被家屬誣陷或提告的新聞，於是有人倡議引進歐美國家的「好撒馬利亞人法」（Good Samaritan law）。而這名稱典故來自耶穌說的比喻故事，好撒馬利亞人就是一位緊急醫療施救者：

有一個人從耶路撒冷下耶利哥去，落在強盜手中。他們剝去他的衣裳，把他打個半死，就丟下他走了。偶然有一個祭司從這條路下來，看見他就從那邊過去了。又有一個利未人來到這地方，看見他，也照樣從那邊過去了。惟有一個撒馬利亞人行路來到那裡，看見他就動了慈心，上前用油和酒倒在他的傷處，包裹好了，扶他騎上自己的牲口，帶到店裡去照應他。第二天拿出二錢銀子來，交給店主，說：「你且照應他；此外所費用的，我回來必還你。」（路加福音10:25-37）

事故發生的地點，位於耶路撒冷到耶利哥城24公里距離的路段上。耶路撒冷海拔754公尺，耶利哥城海拔-250公尺，是高度1000公尺的坡度起伏變化。兩旁盡是風雨侵蝕過的光禿陡峭山坡，山上有許多洞穴，常有盜匪藏匿。在這樣險惡荒涼的半路遇到搶劫，並不是稀奇的事。而路過的人沒有上前救助，也很可能出於懷疑那是盜匪的假事故，或不想麻煩上身，繞過去走開。故事中的祭司和利未人看見被強盜打個半死的人，「就從那邊過去了」[1]，但撒馬利亞人選擇出手援助。

這位撒馬利亞人應該是經常旅行的人，因為他跟旅館主人熟稔，所以店主才會同意讓這個半死的人進門。另外，他做人值得信賴，所以店主相信他會回來支付後面傷患的照顧與住宿費用。

撒馬利亞人動了憐憫，他知道今天若不施救，夜晚非常寒冷，這人衣裳又被強盜搶走，到了晚上必定死亡。他做了緊急醫療施救，拿出酒消毒傷口，塗抹上藥油[2]，用牲口將之載到旅館。當天夜晚，傷患必定發高燒，他可能照顧到整夜難眠。次日，他付了二錢銀子，拜託店主繼續照應傷患。

一些國家的「好撒馬利亞人法」更積極，不僅是被動保護施救者，甚至規定「視而不見」是違法的，公民有幫助施救的義務。那位撒馬利亞人，他的救助與照顧是遠遠超過現代最積極的規定，也超過摩西五經的律法規定。撒馬利亞人也是雅各的後裔—耶和華的百姓，與猶太人的差別在於曾與外族人通婚，只讀摩西五經、有自己的敬拜上帝之處[3]。撒馬利亞人對傷患的層層照顧，充分地實踐律法規定的永生之道之一「又要愛鄰舍如同自己」。

耶穌講這比喻故事，不是用來建立《緊急醫療救護法》，而是要回應律法師的考試：「我該做甚麼才可以承受永生？」律法師最懂得律法Torah[4]，他想要量一量耶穌的能耐。

耶穌對律法師說：「律法上寫的是甚麼？你念的是怎樣呢？」意思是永生之道都寫在律法裡了。律法師回答，永生之道就是愛上帝與愛鄰舍，而愛上帝的方式要盡心、盡性、盡力、盡意，愛鄰舍的方式要像愛自己。耶穌說，沒錯！就是這樣去行，就必得永生。

律法師的陷阱終於浮出，這裡最難的是鄰舍的定義：「誰是我的鄰舍？」「鄰舍」רֵעַ，不僅有鄰居[5]的意思，更有同伴、密友、同胞之意。在十誡的「不可作假見證陷害『人』。不可貪戀『人』的房屋；也不可貪戀『人』的妻子、僕婢、牛驢，並『他』一切所有的。」裡面的「人」、「他」原文都是用רֵעַ「鄰舍」這字，指著雅各家族十二支派信仰共同體。與外族通婚的撒馬利亞人，算是猶太人的「鄰舍」嗎？尤其耶穌的跟隨者在前不久才發生與撒馬利亞人的衝突事件，耶穌要往耶路撒冷去，他派使者先行，他們到了撒馬利亞的一個村莊，那裡的人不歡迎。門徒雅各、約翰非常氣憤地對耶穌說：「主啊，你要我們吩咐火從天上降下來燒滅他們嗎？」（路加福音9:51-56）

而耶穌的比喻故事，故意選了祭司、利未人和撒馬利亞人三位角色。祭司和利未人成日研讀並教導上帝話語，他們深諳「愛上帝與愛鄰舍」的永生之道，卻對自己的同胞受難視而不見，撒馬利亞人則實踐了「愛鄰舍如同自己」的永生之道。

耶穌不僅要回答律法師的問題，同時也對一旁的門徒機會教育。耶穌反問律法師：「這三個人哪一個是落在強盜手中之人的鄰舍呢？」律法師回答了「是憐憫他的」，死不願意說出「撒馬利亞人」這答案。之前想要用天火燒死撒馬利亞人的雅各和約翰，應該也很排斥「撒馬利亞人」這答案。

撒馬利亞人實踐了「愛鄰舍如同自己」，能承受永生。而祭司、利未人、耶穌的門徒雅各和約翰只是腦袋認知「愛鄰舍」，但生活所行卻沒有顯露任何慈心與憐憫，所以不能擁有永生。

注意！聖經的「永生」和華人民間信仰的「永生」不同，後者重視「永恆的不死不滅」，但我們的永生是「在愛的關係裡，直到永永遠遠」。試想，在真實日常相處，你喜歡跟祭司、利未人和撒馬利亞人其中哪一位生活呢？任誰都知道跟那位撒馬利亞人在一起是何等幸福。

中文新約聖經多處經文將「愛鄰舍如同自己」轉譯為「愛人如己」[6]，更貼近耶穌的意思。耶穌來，就是要幫助所有信他的人漸漸像那位撒馬利亞人，自己幸福，也給旁人帶來幸福。「愛人如己」並不容易，但有聖靈內住在我們裡面。活在彼此相愛的溫暖幸福關係中，直到永永遠遠，這正是永生的意義。