經文鑑別學（Textual Criticism）另一個名稱叫做「低等批判」（Lower Criticism）。不過「低等批判」這個名詞是直接照英文翻譯過來，會給我們產生不好的聯想。因為對聖經我們應該要照著它所記載的教訓而行，怎麼可以批判它？甚至還用「低等」的方式批判它？於是目前多不再用「低等批判」一詞。

經文鑑別學的必要性在於「聖經原典已經不存在」，以及「現存的抄本互相有出入」。

聖經經文需要被鑑別，原因在於當年沒有印刷術。當年的環境就好像我們國中時候，沒有影印機。老師在課堂上寫黑板，大家就要趕緊抄在自己的筆記本上。而老師所寫在黑板的字句，就好比是「聖經原典」（過去聖經作者受聖靈感動所寫下的那一卷書）。而底下的振筆急書、猛抄的學生所寫在筆記本上的字句，就好比是「抄本」。而考試前為了怕自己所抄的資料有錯誤，同學之間彼此會拿出自己的筆記互相對照修正，想要重現老師抄在黑板上的文本，這就是「經文鑑別學」。

而聖經對基督信仰的重要性當然遠超過年少時期的考試，所以經文鑑別，重建一份最接近原稿的文本，是我們基督教（包括天主教、東正教）界的大事。