社会评论
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〈网路福音工作的困境与展望〉

文◎tjm

随著越来越多的报章杂志、广播等媒体开始加入了网际网路浪潮,网路福音工作的远景也越来越清楚了。观察近几年网路趋势的演变,「对话性」与「多媒体」似乎是整个网路发展的趋势,一方面使用者拥有发言权的网路应用越来越流行,另一方面网路上的站台也趋向於整合越来越多表现方式与网路技术,不但是图形、声音、影像、甚至是结合传统上只见於文字模式的对话性技术也开始慢慢的出现在WWW站台内。在可以预见的未来,网际网路的世界就将不再是以学校内的实验性网站为主体,反倒是运用大投资、高技术的专业性商业与传播界网慢慢的已在网际网路扮演重要的角色。

台湾的网路福音工作是起起源自文字模式的对话媒体(BBS),慢慢的才有系统的开发起多媒体性的WWW。与外面世界的发展比较,我们在传统对话媒体的技术与管理上是可以与其他网站平起平坐的。但是在以资料质量取胜的非对话性媒体中(例如传统的WWW),除了救世传播协会以其优异的英语教学基础可以吸引许多非基督徒观看以外,大概只有「心灵小憩站」算是比较有计画的尝试,不过受限於人力与题材,基督教界的传统WWW所吸引到的非基督徒实在是很有限的。

眼见传统的文字模式BBS慢慢即将被具有对话性的WWW所威胁,而新兴的商业网站不断提供大量炫人眼目的资讯,网路福音工作团体却随著参与学生不断的毕业,使得技术人员、对话、文编、美编等人才也不断的流失。甚至目前的技术人力与文字人才的质量都比最初的几年还少,这真是一件值得担忧的事情。

另外,因为台湾的网际网路是由学术网路发迹的,因此目前仍然是以学术机构掌握最多的技术与策画人才。但是因为学术网路的限制,学术网路内的网站并无法轻易的分享技术与网路资源给有心投入网路福音工作的教会团体,因此,造成学术网路内的福音性网站缺乏教会团体的资料资源,而学术网路外的基督教网站缺乏优良的技术与策画人才。类似的问题也发生在基督教圈子外,但是商业网站可以用高薪来网罗离开学校的技术人才,基督教网站似乎很难用类似的方式解决。

信望爱资讯中心原本是学术网路内的自发性组织,并没有任何社团或财团法人的地位,也没有接受任何组织的经济支持。而是采取使用者小额自由奉献而透过网路记帐的方式来维持的学术网路内网站。即便是如此,信望爱资讯中心的传统文字模式BBS,还是拥有福音性网站中最大量的使用者,每天都有上千人次上站,加上透过连线讨论区的转信所散发到世界各地网站的文章,故具有相当的影响力。并且信望爱资讯中心也提供心灵小憩这个福音性的WWW技术支援与储存空间,另外也提供一些基督教组织技术与储存空间支援。在对话媒体的相关技术与经验方面,信望爱资讯中心可以说是对外福音网站中的翘楚。

眼见著优良的技术人员一个个毕业离开,眼见著许多机构望著学术网路的鸿沟兴叹,信望爱资讯中心的决策同工们决定将站台迁出学术网路,以期待能服务更多机构,也才有永续经营、累积技术与经验的可能。当然,主要的困难就是财务与人力。因为网路福音工作的特殊性,目前很少有现存的机构能了解并制订有效的策略,而熟悉网路福音工作的人多半是学生或刚刚毕业的人(信望爱BBS站的使用者平均年龄是25岁),因此合并到现存机构或自立更生都有相当的困难,我们目前只能暂时决定靠网友奉献负担专线费用,靠义工继续维护系统。我想,由信望爱资讯中心遇到的困难就可以想见其他网路福音网站所遭遇的困境。

目前,网际网路的发展已经有一定的规模了,草创时期依靠大胆乱闯、尝试错误来站稳脚跟的方式已经是不可能成功的了。可以感谢主的是华人基督徒毕竟在网路上占了一席之地,但是我们为主所站住的地盘并不是稳固安全的,前面的挑战是大过以往的。毕竟,网路世界不断的前进,我们短暂的停滞都可能造成致命的落后,愿更多基督徒体认这场媒体战争的艰辛,并期待上帝差遣更多仆人透过网路来收他的庄稼。

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