大學一畢業，不知道要做什麼工作，系上剛好徵助教一名，管理電腦室與協助實習教學工作。我想像電影裡的美女，在冷氣房裡，可以穿美麗的衣服不怕熱、長長的頭髮披肩不怕流汗、管理幾十台的電腦，又迷人又有智慧，多風光阿！馬上跑去應徵。好險我大學時代跟電腦有關的科目都很努力，於是竟能在總學科成績不如人的惡劣環境下，用專業科目擊敗其他應徵者。

炎熱七、八月的暑假便去電腦室報到。別的研究助理電風扇吹著熱風，揮汗如雨地上班。而我還真的穿著美麗的套裝、把腿包著緊緊的褲襪、腳踩高跟鞋，在電腦室快樂的吹冷氣。偌大的電腦室沒什麼學生人影，大家全都放暑假去了。每天只需把系主任交代的行政雜務處理好，即可煮咖啡、泡花茶、看報紙、跟電腦廠商聊天打屁。

沒想到輕鬆自在的好日子不久，一下子重擔壓肩頭。原來每年四百五十萬的電腦與儀器採購案該是我負責。要採購什麼也不是我這小助教能決定，要先去詢問系上所有的老師缺什麼。

系上的老師一聽到採購案又開始進行，個個就像鯊魚見到獵物，馬上丟出一堆DM給我。這個要買某種儀器、那個要買幾台電腦、樓上的要買V8、樓下的要買防潮櫃、左邊的要買硬體、右邊的要買軟體，一下子四百五十萬就被分光。而接下來的苦差事是要一一打電話去尋物比價。

有些東西聽都沒聽過，只不過一張DM簡單描述些功能，我就得設法找到那公司或售貨員。反正老師們開出來的東西，不管它是東海龍王角、還是西王母的蟠桃，我就是得找到。於是咖啡也沒時間煮、花茶也沒時間泡，只見我一杯白開水、一手電話找要採購的東西。

東西好不容易找到，就可以了嗎？錯了！因為採購案規定要有三家的報價單。也就是要買個龍王角，不能只有「東海龍王角」的報價，至少還得問到其他「西海」、「南海」、「北海」的價格，這樣子才能進入招標程序。於是二十幾件東西，事實上需要找到六十幾家店的報價。然而這樣子就沒問題，可以買到最便宜的東西嗎？

錯了！有些商人很可怕，一個龍王角看起來雖有「東海」「西海」「南海」「北海」之分，但可能背後是同一個老闆。這樣子招標變成了自家人假競標，又叫「圍標」，萬一被發現，別人會以為我收了什麼好處。處理這採購案真是處處地雷、如履薄冰。

然而這些算是「外患」，辛苦一點尚可抵禦，最怕「內憂」。有些老師要買的龍王角不是用來教學，而是帶回去自己私用。據傳其他一些系所，有些實驗室要買冰箱，報上來這裡是「急速冷卻器」；有些實驗室要買電視機，成了「電子投射儀器」；微波爐成了「短波處理器」。如果真的採購了這些東西，臉就真的丟大了。

而我遇到某位老師要買法國的龍王角，一堆法國字我當然不懂，就給它買了下去。沒想到有便宜的「教學版」，我卻買了貴兩倍的「一般版」。東西買回來，某天我無意中發現這個秘密（上級單位竟也都沒人發現），那一陣子我天天做惡夢，怕有審計單位找到這問題，把我捉去關。直到有一天我終於憋不住，去請教其他有經驗的老鳥，他們笑著說「不會被關啦！你又沒收受賄賂、圖利他人。你的銀行帳目又沒多出一大筆錢。頂多被記過處分，寫一大堆報告。」

採購案才正搞得我死去活來，九月一開學，助教還得帶實習、處理其他的教學事務，馬上我就累到被打回原形。頭髮減得短短的、身穿輕便的T恤與牛仔褲、腳上穿著是慢跑鞋。有一回採購案招標現場，我竟然累到坐在椅子上睡著了，只差沒流口水。總務長喊著說「某某系、某某系、陳助教、陳助教，你們的採購案過了。」旁邊的人都咩著嘴偷笑著。

幹了兩年電腦室助教，後來男朋友向我求婚，便頭也不回地馬上辦理辭職。因為辦理採購案「內憂外患」對於當年那個少不更事的我，實在太可怕、也太累了，心力交瘁。每次看到報紙裡提到什麼伊清風事件、什麼採購弊案，我不禁深深同情這些採購人員的不容易阿。