「黄铜的身、钢铁的肺、橡木的头、钢制弹簧的手、使徒的心、天使的记忆和玛土撒拉（注）的长寿。」

这是霹雳神力超人吗？不是！这是百年前的西方宣教士面对重重困难的圣经翻译，不禁叹到，要掌握中文，得需要具备上述的条件。

圣经如果先撇开圣经希腊文、希伯来文、亚兰文翻译成中文的困难部分，只谈「翻译成中文」部分，可不简单。因为中文文体至少有三种。究竟是要用《四书》、《五经》那种简洁的古典文体？还是要用《三国演义》、《水浒传》那种明清小说体，古典但口语？还是用更浅白的市井小民贩夫走卒口语，以扩大接触面，令大多群众皆能了解？

偏偏华人看不起口语化作品，尊贵的圣经若是翻译过於浅白，则恐怕会被轻视。直到现代多元文化开放，还是有著同样的问题，就像《现代中文译本》是以让国高中生程度的人都能流畅地阅读为翻译宗旨，却落得不够高贵的批评，於是接受度仍不高。

但古书典籍的文体，根本也不适合日常用途。圣经若是采用古文，虽然高贵极了，但讲道时念读经节，保证多数人是有听没有懂。光是文体的选择，就够伤透脑筋。参见信望爱珍本圣经数位典藏系统里 http://cbol.fhl.net/new/ob.html 就有数十部各种版本的中文圣经。

选定好文体后，各个圣经翻译者或是翻译团队要面对的是艰辛的长期抗战，那是意志力的可怕考验。每天一起床开始伏案著手翻译，桌上摆满各种原文圣经与参考工具，字字推敲，中午休息数十分钟，下午继续直到晚上。日复一日，年复一年，日日年年都得如此。

而且也不能闭门造车，数个翻译学者聚在一起，可能为了一个字、或一节怎样翻译才好，争论不休。好比， God Jehovah 是要翻成「神耶和华」好？还是「神爷火华」（神、老爷、火、光华）本土化的好？ Baptism 是要翻成「洗礼」好？还是「浸礼」的好？

我是没机会参与圣经翻译的工作，但是信望爱的CBOL计画，让我一窥圣经翻译事工的艰巨。阅读速度高的人，一个小时可以阅读好几章的圣经经文，不是问题。但要做好一节圣经原文的字汇分析，常要花上30分钟到一小时的推敲琢磨与各种参考书的对照。简直可以用「呕心沥血」四个字，来形容圣经翻译事工。

暑假读了国际圣经协会出版的《合和本与中文圣经翻译》，尤思德著，蔡锦图译。里头记载一位西方宣教士赛兆祥，为了回应上帝翻译中文圣经呼召，致使全家人过著贫苦的日子，衣服破了再缝，缝了再补，连食物都得限量供应。当然，他的小孩不可能同一般小孩，有著玩具或书籍。

我读到这段时，不禁想到我所认识的一位圣经工作者，成日在电脑前翻译圣经，全神灌注到浑然不觉台湾的溽夏酷暑，竟在家里中暑送医，后来才勉为其难安装冷气。

如果我们知道圣经怎么来的，在阅读圣经的时候，除了对上帝话语的敬畏与珍视，也应该会有著对历世历代圣经工作者的感谢之情。而对他们最大的感谢，绝对就是好好地、仔细地读圣经，才不枉费他们如同爱尔兰传说中的刺鸟一般，以生命作为代价，只为换得千百句清晰明了的圣经金句，令整个世界都能悉心聆听福音，让上帝在天上微笑。

注：「玛土撒拉共活了九百六十九岁就死了。」创世记五章27节