爱看西片的朋友，对於 God father「教父」与God mother「教母」这两个名词应不陌生。有些人因为一部经典名片《教父》，甚至还误以为教父就是黑社会的老大之意。其实「教父､教母」是基督教里非常好的传统，不过因为复杂的历史因素，却没有随著基督信仰传入台湾而进入。


双方各持理由


　简单的说，「教父､教母」是幼儿在接受婴儿洗礼之际，由父母或家人选择值得信赖的亲朋好友担任之；担任教父､教母者，在众人与上帝的面前宣誓，将来对这个孩子，必担起教育､教导与关爱的辅助责任，特别是在宗教教育上面的督导，以及常常为这孩子的灵命增长代祷。而之所以没有跟著基督信仰传入国内，是因为当时一些教派不接受所谓的「婴儿洗礼」。


　他们认为婴儿洗礼这个教义有待商榷。他们主张幼儿无法透过婴儿洗礼而得蒙救赎，要等幼儿日后长大成人，自己认识这个信仰，决定跟随主耶稣，这样才能受洗得救。赞成与反对的正反两方，各自持有不同的圣经根据，但是当时台湾的基督徒大都不认同婴儿洗礼，所以当然也就不需要「教父､教母」这种传统罗。< br>

　在法国，前一阵子国家社会局推出了「新社会教父､教母」制度，将传统宗教礼仪加以改良，重新给教父教母新的定位。


每月至少一天相处


　此制度中的教父､教母，与该孩童并无亲戚关系，而是社会各界的陌生人，举凡愿意付出自身宝贵时间､爱心､与金钱者，并经过社会局筛选，皆可担任教父､教母。


　许多年龄40岁以上未婚的女性､以及年长没有子女子孙的祖父母，向社会局提出申请。於是很多单亲家庭､学子没有祖父母与其他亲人､父母工作忙碌､子女与父母之间无法顺利沟通､经济属於清寒处境家庭中的孩童受惠。


　通常教父､教母与孩童接触，每个月至少一天。有些则是每个星期一次到两次。或出去运动游玩休闲､或在家中接待。若是教父､教母与孩童住家距离近，甚至还担任接送放学的家长角色。


　也有些教父､教母则担任家庭教师的角色，辅导孩子的学校课业。当然教父､教母最重要的责任，就是陪伴关心孩子的成长。


让孩子更多接触


　先不管婴孩洗礼的教义争辩，单就「教父､教母」这个传统而言，是有很多好处的。就像法国有许多一般的家庭也申请加入这个制度，纯粹是因为家长希望让孩子接触到其他有爱心的成人，去多方体会､学习与自己的原生家庭不同的生活环境､想法､与人生态度。而我们做父母的只是个有限的人，孩子成长过程中，不可能面面俱到､全方位地关顾到他们的需要。


　特别是在信仰的道路上，做父母的偶尔也会遇上心情低潮，一时无法顾到孩子的信仰成长，如果有属灵伙伴是孩子的教父教母，就可彼此帮补。


　我自己有两个孩子。在将要生产的时候，就已经帮他们找好了教父､教母。原因是担心自己万一难产死亡，多个人帮忙关心孩子日后的信仰成长，这样死了也比较安心。


　当然，圣经上说圣灵更是众人的保惠师（有点像是保姆之意），也必然是孩子的保惠师，圣灵会带领孩子的信仰成长。然而做母亲的能尽上自己一己之力，帮孩子多找个长辈来给予关心，以及在孩子成长过程中不断地为之祷告祝福，也是很好。「教父､教母」也有点像是中国社会中的「干爹､干妈」吧？「教父､教母」不过比起「干爹､干妈」，还多了心灵信仰上的关顾。然而，在生活环境丰沃､但心灵匮乏的现代，教父教母对孩子在心灵信仰上的关顾，更是有其特别的意义与价值。