上周五（国历八月五日）正式进入农历七月，民间习俗「开鬼门」普渡祭祀的日子。华人相信每年这个时候，地狱的老大—阎罗王，会在初一将鬼门关打开，放出所有无人奉祀的孤魂野鬼到人间出来透透气，顺便去享受阳间人们的供祭；七月的最后一天，则将众鬼召回来，将鬼门关上。因此，农历七月比其他月份，阳间会多了很多鬼到处趴趴走，於是农历七月又称鬼月。

至於鬼月的由来，众说纷纭，不过最有名的，当属佛教《盂兰盆经》目莲救母的故事。传统上，长辈们会藉由这个故事，叮咛晚辈要做好人行善事，死了审判不至於被打入地狱。另外，并以孝子目莲为例教育晚辈懂孝道，当长辈去世，要记得祭拜。但更多的教导是关於各种鬼月禁忌。好比，不能玩水、不能游泳、不能晚上晒衣服、不能晚上照镜子、不能在室内撑伞、不能搬家、不能买房子、不能结婚……。举凡可能遭遇鬼的有关活动，一概避而远之，以求顺利度过鬼月，深怕这些鬼兄鬼弟鬼姐鬼妹找上门。

然而受到资本主义的影响，原本较为沈寂、内敛的华人鬼节也逐渐随著西洋鬼节的轨迹改变为热闹外放。西洋鬼节，在商业利益诱因的推波助澜， Halloween（万圣节，应该翻译为「万鬼节」）被哄抬成除了圣诞节与感恩节之外的第三大节期，人们大肆庆祝，成了一个狂欢、刺激、放任的节日。鬼不再可怕，许多大人孩子装扮成僵尸或是幽灵，上街吓人逗趣。

农历七月，华人谈鬼，本来是蹑手蹑脚小声口语相传，怕讲太大声，惹鬼上门。但现在是搬上台面，各个传媒强力大放送，千奇百怪的鬼故事被绘声绘影描述，或惊耸可怕、或搞笑逗趣，阅听率受刺激大大提升。出版业也开始抢搭这个鬼月便车来应景，中国鬼神传说的由来与诸多有趣的民间故事大卖，甚至绘本市场也凑热闹，设计出各种亲切温馨的小鬼故事，帮助孩子克服恐惧、勇敢学习面对黑暗与未知的世界。量贩店则是提前开打普度商品特卖，过去低迷不景气的农历七月，翻转成热热闹闹的采购旺季，各样商品特卖，削价打深度战、广度战，买气照常加温，中元节前更是推出不打烊的服务，人潮采购一波波而来。

至於华人主流信仰—佛道，或是一般民间信仰，在农历七月更是有连串的宗教庆典活动举行。有些地区甚至以此民俗文化炒作，来吸引观光客。一些乡镇事先划分数个区域，搭建普坛，设有拜亭，长达数百尺的供桌，预备各样香案及祭品，一到夜晚，整个市镇沐浴在炫亮的灯海及歌舞乐声中。琳琅满目趋吉辟邪的物品，则与艺术、商业结合，掀起另种玩家购买收藏风潮。

鬼不再可怕，甚至鬼成了一种消费。「拿鬼来消费」，来产生周边利益，这种现象在基督教界内，也隐约可见。例如有年轻人打电动成瘾，却被说成有电动鬼（连鬼都进化，产生电动鬼！）附身，大张旗鼓举办特会、为之做群体赶鬼祷告。举凡个人反常怪异的行为，皆解释成魔鬼所做。学坏、做不道德的事，生理心理疾病（如癫痫、妄想、幻想…），全推给鬼，再用来提高自己的声望，让对真理不清楚的会友误以为会赶鬼的牧长，灵命层次比不会赶鬼的牧长高，这些就疑似挥著「鬼」鸡毛当令箭，拿鬼来消费。

这不是说鬼不存在，赶鬼不对。根据圣经、教会历史及人类学的记载，肯定「鬼」必然存在。圣经更记载，耶稣也赶鬼，并且给予基督徒平安的确据：「小子们哪，你们是属神的，并且胜了他们；因为那在你们里面的，比那在世界上的更大。」（约翰一书四章4节）基督在十字架上已经得胜，当鬼来骚扰、攻击，基督徒一路或有惊险，但靠著上帝，必不致失败。重点是，确认一些不好的事情是否为撒旦在背后搞鬼，要格外谨慎。该由法律制裁、管训、感化辅导、医药方面著手，该商请赶鬼恩赐的牧者帮忙处理，应尽量有所区分，采取适当的方式处理，而非通通混在一起。至於牧者处理赶鬼的心态上得正确，勿混淆视听，窃夺上帝的荣耀，因为所有击溃魔鬼、将之捆绑的能力，皆不在於个人，全是基督的权柄。

恶者撒但「鬼」计多端，善於打两手牌。它喜欢大家鬼话连篇，危言耸听，强化灵界、削弱物质世界，将所有不该鬼的事、通通推给鬼，以此辖制人；它也喜欢透过消费文化、艺术文化包装，用另种高级面目重现江湖，让人觉得鬼根本不存在，上帝也不存在，天国地狱之说是无稽之谈，削弱灵界、强化物质世界，於是人们放荡不羁地活著，没有永恒。我们基督徒对这类极左、极右的偏差观念，皆该有所警觉。