上周五（國曆八月五日）正式進入農曆七月，民間習俗「開鬼門」普渡祭祀的日子。華人相信每年這個時候，地獄的老大—閻羅王，會在初一將鬼門關打開，放出所有無人奉祀的孤魂野鬼到人間出來透透氣，順便去享受陽間人們的供祭；七月的最後一天，則將眾鬼召回來，將鬼門關上。因此，農曆七月比其他月份，陽間會多了很多鬼到處趴趴走，於是農曆七月又稱鬼月。

至於鬼月的由來，眾說紛紜，不過最有名的，當屬佛教《盂蘭盆經》目蓮救母的故事。傳統上，長輩們會藉由這個故事，叮嚀晚輩要做好人行善事，死了審判不至於被打入地獄。另外，並以孝子目蓮為例教育晚輩懂孝道，當長輩去世，要記得祭拜。但更多的教導是關於各種鬼月禁忌。好比，不能玩水、不能游泳、不能晚上曬衣服、不能晚上照鏡子、不能在室內撐傘、不能搬家、不能買房子、不能結婚……。舉凡可能遭遇鬼的有關活動，一概避而遠之，以求順利度過鬼月，深怕這些鬼兄鬼弟鬼姐鬼妹找上門。

然而受到資本主義的影響，原本較為沈寂、內斂的華人鬼節也逐漸隨著西洋鬼節的軌跡改變為熱鬧外放。西洋鬼節，在商業利益誘因的推波助瀾， Halloween（萬聖節，應該翻譯為「萬鬼節」）被哄抬成除了聖誕節與感恩節之外的第三大節期，人們大肆慶祝，成了一個狂歡、刺激、放任的節日。鬼不再可怕，許多大人孩子裝扮成殭屍或是幽靈，上街嚇人逗趣。

農曆七月，華人談鬼，本來是躡手躡腳小聲口語相傳，怕講太大聲，惹鬼上門。但現在是搬上台面，各個傳媒強力大放送，千奇百怪的鬼故事被繪聲繪影描述，或驚聳可怕、或搞笑逗趣，閱聽率受刺激大大提升。出版業也開始搶搭這個鬼月便車來應景，中國鬼神傳說的由來與諸多有趣的民間故事大賣，甚至繪本市場也湊熱鬧，設計出各種親切溫馨的小鬼故事，幫助孩子克服恐懼、勇敢學習面對黑暗與未知的世界。量販店則是提前開打普度商品特賣，過去低迷不景氣的農曆七月，翻轉成熱熱鬧鬧的採購旺季，各樣商品特賣，削價打深度戰、廣度戰，買氣照常加溫，中元節前更是推出不打烊的服務，人潮採購一波波而來。

至於華人主流信仰—佛道，或是一般民間信仰，在農曆七月更是有連串的宗教慶典活動舉行。有些地區甚至以此民俗文化炒作，來吸引觀光客。一些鄉鎮事先劃分數個區域，搭建普壇，設有拜亭，長達數百尺的供桌，預備各樣香案及祭品，一到夜晚，整個市鎮沐浴在炫亮的燈海及歌舞樂聲中。琳瑯滿目趨吉辟邪的物品，則與藝術、商業結合，掀起另種玩家購買收藏風潮。

鬼不再可怕，甚至鬼成了一種消費。「拿鬼來消費」，來產生周邊利益，這種現象在基督教界內，也隱約可見。例如有年輕人打電動成癮，卻被說成有電動鬼（連鬼都進化，產生電動鬼！）附身，大張旗鼓舉辦特會、為之做群體趕鬼禱告。舉凡個人反常怪異的行為，皆解釋成魔鬼所做。學壞、做不道德的事，生理心理疾病（如癲癇、妄想、幻想…），全推給鬼，再用來提高自己的聲望，讓對真理不清楚的會友誤以為會趕鬼的牧長，靈命層次比不會趕鬼的牧長高，這些就疑似揮著「鬼」雞毛當令箭，拿鬼來消費。

這不是說鬼不存在，趕鬼不對。根據聖經、教會歷史及人類學的記載，肯定「鬼」必然存在。聖經更記載，耶穌也趕鬼，並且給予基督徒平安的確據：「小子們哪，你們是屬神的，並且勝了他們；因為那在你們裡面的，比那在世界上的更大。」（約翰一書四章4節）基督在十字架上已經得勝，當鬼來騷擾、攻擊，基督徒一路或有驚險，但靠著上帝，必不致失敗。重點是，確認一些不好的事情是否為撒旦在背後搞鬼，要格外謹慎。該由法律制裁、管訓、感化輔導、醫藥方面著手，該商請趕鬼恩賜的牧者幫忙處理，應盡量有所區分，採取適當的方式處理，而非通通混在一起。至於牧者處理趕鬼的心態上得正確，勿混淆視聽，竊奪上帝的榮耀，因為所有擊潰魔鬼、將之綑綁的能力，皆不在於個人，全是基督的權柄。

惡者撒但「鬼」計多端，善於打兩手牌。牠喜歡大家鬼話連篇，危言聳聽，強化靈界、削弱物質世界，將所有不該鬼的事、通通推給鬼，以此轄制人；牠也喜歡透過消費文化、藝術文化包裝，用另種高級面目重現江湖，讓人覺得鬼根本不存在，上帝也不存在，天國地獄之說是無稽之談，削弱靈界、強化物質世界，於是人們放蕩不羈地活著，沒有永恆。我們基督徒對這類極左、極右的偏差觀念，皆該有所警覺。