永恒答问
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〈上帝喜爱我们贿赂?〉

文◎tjm

要解释一段文字,就要好好看看这段文字的性质。如果读小说,就要严禁断章取义,读历史更是如此。但是读圣经的箴言,正好相反。箴言是收集犹太人的格言集锦。学生怎么读数学公式手册的,不就是断章取义的一条一条读?从第一条往后背、从最后一条往前背、或跳行读、或挑简单的先背,都可以。当然,箴言不是一节一节都可以单独表达一个思想,可能要综合几节表达一个思想,但基本上这些格言是一段一段的,没有太多上下文的关系。

就是因为格言本身要用短短的几句话表达人生的智慧,所以就不能有广泛的全面探讨,也不容易有完整的思想展示。简单的例子,如有名的青年守则:

忠勇为爱国之本孝顺为齐家之本助人为快乐之本有恒为成功之本 .........
我们不会因为「助人为快乐之本」便去帮助别人「作恶」;不会因为「忠勇为爱国之本」放在「孝顺为齐家之本」之前,便认为该只为国家的利益,而把孝顺父母放在后面;「忠勇为爱国之本」也并非要我们用忠勇的精神打群架,以便表达我们的爱国情操.......。

因此,格言的本身就是一个完整思想的浓缩,以精简的文字来帮助大家记忆完整的思想,所以我们应该了解格言本身的限制,并且本於当时的背景来了解格言。

於是有非基督徒读到箴言21:14,「暗中送礼的,可以止息怒气。用钱贿赂的,可以抑止烈怒。」问:「基督教是否教导我们要走后门送礼贿赂?例如打官司时,送红包贿赂法官呢?」

让我们从圣经其他两处经节来讨论上帝对贿赂的看法。出23:8「不可受贿赂;因为贿赂能叫明眼人变瞎了,又能颠倒义人的话。」申10:17「因为耶和华―你们的神―他是万神之神,万主之主,至大的神,大有能力,大而可畏,不以貌取人,也不受贿赂。」除这两个经节之外,另还有七、八个经节都记载上帝厌恶「贿赂」,圣经的观念是反对贿赂的。然而箴言因为题材以及其格言性质,就会发现这种看似「矛盾」的言论。

至於我们看到所谓的矛盾,其实是这种警世格言的「角度问题」。

「恶人暗中受贿赂,为要颠倒判断。」17:23、「王藉公平,使国坚定;索要贿赂,使国倾败。」29:4这两处的格言是说明「贿赂」在道德层面上的效应。 「贿赂在馈送的人眼中看为宝玉,随处运动都得顺利。」17:8、「暗中送的礼物挽回怒气;怀中搋的贿赂止息暴怒。」21:14的格言,是描写贿赂的能力。而描写贿赂能力的格言,也没有暗示上帝认为贿赂是一件好事,要基督徒群起效法。

同样的,箴言22:15「小孩子近乎愚昧,使他们就范的方法,就是责打他们」,当然不是认为「棒头出孝子」。这里亦是格言的「角度问题」。此经节并没有暗示作父母的不需要耐心与鼓励小孩,一定得棒打小孩。这句格言只是说明小孩得要管教而已。

也就是读箴言的要诀是,不可太过份去「无限引伸」格言的意义。当我们了解这些原则后,读箴言时,就不会出现很夸张的解释了。



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