要解釋一段文字，就要好好看看這段文字的性質。如果讀小說，就要嚴禁斷章取義，讀歷史更是如此。但是讀聖經的箴言，正好相反。箴言是收集猶太人的格言集錦。學生怎麼讀數學公式手冊的，不就是斷章取義的一條一條讀？從第一條往後背、從最後一條往前背、或跳行讀、或挑簡單的先背，都可以。當然，箴言不是一節一節都可以單獨表達一個思想，可能要綜合幾節表達一個思想，但基本上這些格言是一段一段的，沒有太多上下文的關係。

就是因為格言本身要用短短的幾句話表達人生的智慧，所以就不能有廣泛的全面探討，也不容易有完整的思想展示。簡單的例子，如有名的青年守則：

忠勇為愛國之本孝順為齊家之本助人為快樂之本有恆為成功之本 .........
我們不會因為「助人為快樂之本」便去幫助別人「作惡」；不會因為「忠勇為愛國之本」放在「孝順為齊家之本」之前，便認為該只為國家的利益，而把孝順父母放在後面；「忠勇為愛國之本」也並非要我們用忠勇的精神打群架，以便表達我們的愛國情操.......。

因此，格言的本身就是一個完整思想的濃縮，以精簡的文字來幫助大家記憶完整的思想，所以我們應該瞭解格言本身的限制，並且本於當時的背景來瞭解格言。

於是有非基督徒讀到箴言21：14，「暗中送禮的，可以止息怒氣。用錢賄賂的，可以抑止烈怒。」問：「基督教是否教導我們要走後門送禮賄賂？例如打官司時，送紅包賄賂法官呢？」

讓我們從聖經其他兩處經節來討論上帝對賄賂的看法。出23:8「不可受賄賂；因為賄賂能叫明眼人變瞎了，又能顛倒義人的話。」申10:17「因為耶和華─你們的神─他是萬神之神，萬主之主，至大的神，大有能力，大而可畏，不以貌取人，也不受賄賂。」除這兩個經節之外，另還有七、八個經節都記載上帝厭惡「賄賂」，聖經的觀念是反對賄賂的。然而箴言因為題材以及其格言性質，就會發現這種看似「矛盾」的言論。

至於我們看到所謂的矛盾，其實是這種警世格言的「角度問題」。

「惡人暗中受賄賂，為要顛倒判斷。」17：23、「王藉公平，使國堅定；索要賄賂，使國傾敗。」29：4這兩處的格言是說明「賄賂」在道德層面上的效應。 「賄賂在餽送的人眼中看為寶玉，隨處運動都得順利。」17：8、「暗中送的禮物挽回怒氣；懷中搋的賄賂止息暴怒。」21：14的格言，是描寫賄賂的能力。而描寫賄賂能力的格言，也沒有暗示上帝認為賄賂是一件好事，要基督徒群起效法。

同樣的，箴言22:15「小孩子近乎愚昧，使他們就範的方法，就是責打他們」，當然不是認為「棒頭出孝子」。這裡亦是格言的「角度問題」。此經節並沒有暗示作父母的不需要耐心與鼓勵小孩，一定得棒打小孩。這句格言只是說明小孩得要管教而已。

也就是讀箴言的要訣是，不可太過份去「無限引伸」格言的意義。當我們瞭解這些原則後，讀箴言時，就不會出現很誇張的解釋了。