以基督教与天主教的立场来说，旧约的主题可以说是「救恩的预备」，而新约是延续旧约，主题是「救恩的实现」。
旧约涵盖的层面比较广泛，谈到「智慧」、「爱情」、「上帝介入的历史」、「创造」、「伦理」，并且隐约指向「上帝的替死救赎」。可以说旧约提供了基督教信仰的基础与背景。像是日光灯，照出了舞台的影子。
新约涵盖的层面比较狭窄，专注於谈论耶稣的替死与透过耶稣替死所引出来的「人与神的新关系」。亦即新约比较像「聚光灯」，集中於舞台上的主角身上。
旧约在前而新约在后，那个「约」字的确是表示「上帝与人立约」的意思，新旧约这个名字就很清楚的表示两者之间的关系。所以，严格的说来，新旧约并没有什么地位上的差别，只是有先后的关系。就像主角出来，我们就不会抱怨某些舞台布景看不清楚或被遮住，新约出来，旧约中一些预备性的东西（例如献祭制度的规定）就不再需要那样强调。除了历史性的参考价值之外，凡是新约修正旧约的部分（如：用上帝替死代替献动物受律法赎罪），我们都很清处理应是「后令压前令」的。
比较常会让人觉得疑惑的，是因为旧约的篇幅比较长，大部分的基督徒不看旧约，不研究旧约，又有人喜欢用聚光灯的方式来解释旧约，弄得旧约好像就仅仅是新约的影子一样。於是大家就会怀疑旧约是不是比较「低等」。当然，宗教版的讨论可能也会有类似的效果。如果有人想要表现自己比别人伟大，没有认清基督徒都是一群自认自己烂毙了，无力自救，所以依赖上帝替死来拯救的人，有时这样的人会拿一些旧约的规定出来要求人家遵守，然后就骂不遵守的人「不敬虔」、「不是好基督徒」一类的，透过这种举动他们就觉得自己高人一等。这种行为当然被大家狂批猛骂，那结果又好像旧约圣经教的都是错的一样。
其实，新约有新约的角色，旧约有旧约的角色。我们由新约中清楚的认知上帝的救赎方式，由旧约中却可以找到「上帝介入的人生应该如何过」这个问题的答案。举凡婚姻、爱情、工作、智慧等等课题，如果不回到旧约中几乎是无法处理的。因此，真心希望有更多基督徒去了解旧约，当面对网际网路的时代，网友直接问到基督徒的伦理抉择时，没有旧约的基础，是不可能准确回应的。