许多近年出版的中文圣经译本，在翻译申命记33章25节的 מִנְעָלֶיךָ 时，仍然选择「门闩」，而不是「鞋子」，例如《和合本修订版》和《环球圣经译本》。

一百多年前出版的《和合本》，正文也翻译为「门闩」，不过保留了「或译：鞋」：

申33:24 论亚设说：愿亚设享受多子的福乐，得他弟兄的喜悦，可以把脚蘸在油中。
申33:25 你的门闩（或译：鞋）是铜的，铁的。你的日子如何，你的力量也必如何。

这里的希伯来文 מִנְעָלֶיךָ 是一个相当少见的字，可以被理解为关闭城门的「门闩」，也可以被理解为脚上所穿的「鞋」。

值得注意的是，「鞋」并不是近代才出现的翻译。七十士译本译作 ὑπόδημα，意思是鞋履；拉丁文《武加大译本》使用 calciamentum；叙利亚文《别西大译本》也翻译为鞋。换句话说，把这个字理解成「鞋」，其实是一条非常古老的翻译传统。

而我之所以会很自然地选择「鞋」，与自己的生活经验有关。

我儿子目前的工作必须穿安全鞋，也就是鞋头装有钢片的工作鞋。我甚至可以整个人站在他的鞋头上，儿子脚趾也不会被踩伤。

tjm年轻的时候，每年都会穿破一双鞋。那时我们还是穷学生，为了省钱，也曾买耐磨的钢头鞋来穿。所以当我读到「铁与铜」和 מִנְעָלֶיךָ 放在一起时，脑中最先出现的，不是城门的门闩，而是一双坚固、保护双脚的鞋。

于是，我开始寻找古代近东鞋履的图像资料。

这两幅浮雕出自亚述王辛那赫里布在尼尼微兴建的西南宫，年代约为主前704—681年。图中的亚述军人穿着高筒靴，腿部另有防护装备，携带弓箭、短矛与刀剑，牵着战马走过河流和崎岖的山区。

这些浮雕不能证明申命记33章25节所说的鞋真的装有铁片，但它们至少让我们看见，在古代近东的军事世界里，坚固而具有保护作用的高筒靴，并不是难以想像的事物。

事实上，在古代中西方的军事文化中，在脚部与腿部加上「铁与铜」的重装防护，是极为普遍且核心的设计。例如，与新约圣经时代关系密切的西方罗马帝国，其精锐的罗马军团百夫长与高级士兵，在战场上都会配戴「青铜胫甲」（Greaves）。这种用青铜铸造的弧形金属板，直接覆盖保护膝盖到脚踝的小腿前方，与他们的军鞋连成一气。青铜的坚硬，让士兵在面对地面的陷阱或敌人的砍杀时，双腿依然能站立得稳。

而在东方的中国古代，军事防护也走过同样的逻辑。到了明清时期，军队大量使用外表看似柔软的「绵甲」。这种甲胄虽然表面是厚绵或绢布，但内层其实暗藏着用铜钉固定的坚硬铁片。不只是身体，连他们配套的护腿（胫甲）内侧，也都紧密嵌满了铁片，用来防御箭矢和战场上的刀砍。不论是西方的青铜，还是东方的铁片，目的都是为了在残酷的环境中，给予双脚最坚固的武装。

更重要的是上下文。

前一节说：「使他的脚沾在油中。」下一节随即说：「铁与铜是你的鞋子。」

「脚」后面接着「鞋」，在语意和意象上十分自然。「脚浸在油中」首先让人想到亚设所得之地橄榄油的丰盛，军人的脚也有油保养顾惜；「铁与铜的鞋」则进一步描绘军人脚穿着如铜与铁坚固保护的鞋，能够走过崎岖道路。

因此，我会翻译为：

申33:24 关于亚设，他说：「亚设在众子中蒙福；愿他蒙他的兄弟悦纳，使他的脚沾在油中。
申33:25 铁与铜是你的鞋子；你的日子如何，你的力气也如何。」

翻译从来不只是从字典里挑选一个义项。我们的生活经验会使某些文字突然有了重量；但经验之后，仍须回到原文、古代译本、上下文和物质文化，看看这个理解是否站立得住。

对我而言，安全鞋的生活经验，使我先看见了「鞋」；而经文的上下文与古老的翻译传统，则使这个选择不只是一种现代人的联想。



图一：亚述骑兵牵马沿山溪行进，尼尼微，辛那赫里布时期，约主前704—681年。大都会艺术博物馆藏，编号32.143.16。




图二：亚述骑兵牵马走在河流旁，同一时期与宫殿。大都会艺术博物馆藏，编号32.143.18。

两幅图片皆由大都会艺术博物馆标示为公共领域「The Metropolitan Museum of Art, Public Domain」。