「万事都互相效力，叫爱神的人得益处。」（罗马书8:28）这句话常被理解为，不管发生了甚么，无论是好事、坏事，爱上帝的人都会在其中得到好处。这句常出现于安慰告白失败、失恋被甩的人，或求职工作不顺利。

最后一次用到这句，是在数年前。我维持读书、打电脑的姿势太久，没有起来走走，做一下伸展运动，结果肩膀沾黏。这是坏事。那阵子全世界COVID-19肆虐，我们家打疫苗，丈夫和孩子们都肩膀肿痛哀哀叫。这也是坏事。我就用了这句话：「肩膀沾黏的徒手治疗更痛，打疫苗的痛真是小菜一碟。真是万事都互相效力，叫爱神的人得益处啊。」说自己更倒楣，多了肩膀沾黏的坏事，但负负得正，坏坏变好。

这句话被节录，然后滥用、乱用。直到我阅读希腊文圣经罗马书第八章，才知道自己对这句话理解错误三十多年。

首先，「万事都互相效力」是不正确的翻译。「万事」成为主词，具有泛灵论或古代斯多葛主义的思想，以为事情有它自己的力量。许多中文圣经都做了修订。《现代中文译本》2019版「……上帝使万事互相效力……」、《中文标准译本》「……神使万事相辅相成……」。

「万事」πάντα是直接受格，主词「上帝」被隐藏了。这种句法是犹太人的习惯，因为上帝太伟大了。事实上，有些古代抄本有「上帝」ὁ θεὸς。所以，不是「万事」自己有甚么想法意念，而是上帝使万事互相效力。

至于「得益处」，在主流文化「我、我、我」的个人主义风潮下，误以为是「我」得到好处，财富、名声……。但前后文谈的是受造在败坏的辖制下痛苦，而基督徒因着耶稣领受圣灵，各样的软弱有圣灵的帮助。上帝跟爱神的人——按他旨意被召的人、预定效法圣子耶稣榜样的人、有圣灵的人——在万事上一同工作，成就有益的事。如《吕振中译本》「……凡爱上帝的、就是按他的定旨蒙召的人、上帝在万事上都和他们同工，来成就有益的事。」

「得益处」，成就有益的事，不是狭隘的意思：「我」个人得到好处，而是上帝的国度而到全面的好处。当然，个人因为在国度裏面，也自然会得到好处。

所以，上帝呼召基督徒来同工，使万事互相效力，来成就有益的事，天父上帝喜欢孩子们来一起与爸爸做事，参与创造与拯救事工。主耶稣喜欢他的门徒与圣灵同心，分担世界的痛苦，等候得释放时盼望实现，一同得享上帝荣耀的自由。