路加福音书十五章耶稣讲的比喻里，「失羊」、「失钱」、「失儿子」三个故事连在一起，强而有力地传达出神爱世人，上帝热切寻找失落的人、一个都不能少的激情。第三个浪子回头的故事，最为耳熟能详，布道会常选用这段圣经。然而故事里有三种仆人，中文圣经很容易滑过去，失去隐含的深层讯息。

耶稣又说：「一个人有两个儿子。小儿子对父亲说：『父亲，请你把我应得的家业分给我。』他父亲就把产业分给他们。过了不多几日，小儿子就把他一切所有的都收拾起来，往远方去了。（路15:11-13a）

小儿子花完一切的财产，遇到大饥荒。他沦落到去养猪。对以色列人而言，外邦人是不洁净的群体，猪是不洁净的动物，养猪是最低贱的职业。小儿子的「向下沉沦」人生，从圣洁群体到不洁净的群体，从洁净的饮食到不洁净的饮食，从尊贵的儿子身分到低贱的养猪工人。甚至，小儿子连猪都不如，饿到想吃猪食，但主人也不给，几乎要饿死，这时他才醒悟过来。小儿子想回家，去当父亲的雇工。

第一种仆人μίσθιος

「雇工」μίσθιος是日计的短工，是与主人无关的人，按件计酬，做完领钱，不受主人保护。类似今日没有正式劳动契约保障的零工、临时或兼职从业者。小儿子能想到「把我当作一个雇工吧！」表现他是彻底地知道自己错了，了解自己过去的分钱离家举动是何等大逆不道，何等令父亲失望，他连当父亲家里的仆人都没资格。

小儿子还没走到家门口，父亲老远就看到他。父亲动了怜悯之心，跑上前去抱著儿子的颈项，连连与他亲嘴。要知道小儿子的职业是养猪工人，全身散发浓浓的恶臭味，堪比游民，口内黄牙也不知多久没刷。父亲竟然可以紧紧抱住他，还不停地与他亲嘴。

第二种仆人δοῦλος

浪子回头，父亲吩咐「仆人」做四件事，庆祝小儿子返家。「仆人」δοῦλος类似今日正式、有长期劳动契约保障的工人。就像一些国营事业、民间大企业，试用、兼职工作者莫不争相要成为全职工作者，学校兼任老师挤破头成为正式专任老师。

父亲吩咐仆人拿出上好的袍子、戒指、鞋子给小儿子穿戴，宰肥牛犊全家一起庆祝，这四个动作是只有儿子配得，父亲用这些行动来回应小儿子说的：「我不配称为你的儿子。」父亲的意思就是「你是我的儿子」，要让全家上上下下老老少少的人，都也得接受、看重、认定这个沦落到当养猪工人的小儿子，仍是尊贵的小主人。

「仆人」是复数名词。场景是：父亲因著小儿子能无灾无病地回家，实在太高兴了，他迫不及待地做了大总管分派任务的工作，他叫这个仆人把那上好的袍子快拿出来给我儿子穿；叫那个仆人去拿戒指给我儿子戴上；叫第三个仆人去拿好鞋给我儿子穿；再叫几个仆人把那肥牛犊牵去宰了，全家人吃喝快乐。父亲这样兴奋的原因是：「因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。」毕竟离家的孩子，多数是客死他乡。」

第三种仆人παῖς

大儿子从田里返家，快近家门听到里头传来阵阵的音乐与跳舞的声音。他就叫来一个仆人，问里头发生什么事。这里的「仆人」παῖς跟前面「雇工」、「仆人」又不同了。παῖς是年纪较小的童仆。没有社会经验的孩子被大人问话时，比较没有心机，不懂得遮掩润饰，他如实向大儿子报告：「你弟弟回来了，你父亲看见他无灾无病地回来，把小肥牛宰了。」

大儿子一听到「把肥牛犊宰了」立马发怒，不肯进去欢乐庆祝弟弟回来，父亲就出来劝他。他对父亲说的第一句话是抱怨：「看哪！我服事你这多年。」这话对父亲是多么难以承受的打击，原来这么多年以来，大儿子从没把自己当作是儿子，而是当自己是父亲的仆人！

大小儿子要的都是父亲的产业，而非父亲的爱。两个儿子都不是儿子，都是仆人！基督徒眼睛尽注视著上帝的恩典，而不要恩典的上帝，我们就是失落的大小儿子。故事里的父亲要的是亲子之间爱的关系，而天父上帝要的是我们与他之间真实的爱的关系！