《21世纪新约导览》导言的第一句话就是「圣经是一个救赎故事，」第二段的第一句话是「圣经是一个救赎故事。」第三段的第一句话「圣经是一个在历史中展开的救赎故事。」第四段的第一句话「圣经是一个在历史中展开，以耶稣为中心的救赎故事。」

重要的事情要说三遍，作者大卫．帕默语不罢休、不厌其烦地说了四遍！可见这句话是多么的重要。此点，我与作者同情共感，圣经是一个救赎故事，并且都真实发生於时空中。这点与异教信仰，大大不同。

2017年4月14日联合副刊记载佛学博士圣严法师与龙应台的对话。他表示，「从学术考证来讲，在释迦牟尼佛时代，根本没有阿弥陀佛这样的一尊佛。又譬如观世音菩萨，并非真实的历史人物，…在西元前二世纪左右才有观世音菩萨名号的出现。但是从此以后，经典记载的观世音菩萨事迹愈来愈多，而观世音菩萨的感应非常丰富，那就渐渐形成了观世音菩萨信仰。如果从学术的角度探究，观世音菩萨的信仰是不成立的，而阿弥陀佛的信仰也有问题。但我还是经常念佛，经常念观世音菩萨，甚至我说，法鼓山就是观世音菩萨道场。」此说，清晰地凸显出民间异教信仰与基督信仰本质上的差异。

异教讲究感应是否丰富、是否有效，不在乎敬拜的对象是否真实存在。就像在台湾，人们知道根本没有孙悟空和猪八戒，他们是《西游记》小说的虚构人物。扒手和赌徒拜孙悟空，因他会七十二变，妓女色情行业拜猪八戒，色鬼猪哥附在男人们的身上，生意源源不绝上门。基督信仰则强调区辨真伪。若这些是假的，那就不要信。耶稣对人们说，我是道路、真理、生命。耶稣不怕你来，不怕你看，不怕你摸，不怕你跟随。「论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的。」（约翰一书1:1）

大卫．帕默於本书，沿用了他与卡明斯基博士共同创造的CASKET EMPTY架构。之前，字首词CASKET帮助读者把旧约当作一个救赎故事来读，把每卷书放在各自的历史脉络中。这里，字首词EMPTY帮助读者同样看待新约。每个时期都由一个关键事件「划分」开来。神在新约中的救赎计画，分为五个时期：期待（Expectation, 430∼6 BC），弥赛亚（Messiah, 6 BC∼AD 33），五旬节（Pentecost, AD 33∼65），教导（Teaching, AD 33∼95），将要来临（Yet-to-come, AD 95∼基督再来）。每个标题的第一个字母所拼成EMPTY「空」，意指空坟墓。耶稣真的死了、耶稣真的复活，空坟墓历史事件是圣经所揭示的神拯救计画的焦点。耶稣被钉十字架，胆小怕事的门徒都跑光，耶稣复活后，他们一个个转身一变，成为不怕死的殉道士。那是因为知道所信是真的。没有人可以为假的偶像、不存在的神明殉道。历世历代基督徒相信上帝使耶稣从死里复活。弥赛亚的复活，是基督教信仰的核心。

圣经是一个救赎故事，真实发生於时空中。各卷先知书的第一章开头，皆清清楚楚地交代时空。「当乌西雅、约坦、亚哈斯、希西家作犹大王的时候，亚摩斯的儿子以赛亚得默示，论到犹大和耶路撒冷。」（以赛亚书1:1）「便雅悯地亚拿突城的祭司中，希勒家的儿子耶利米的话记在下面。犹大王亚们的儿子约西亚在位十三年，耶和华的话临到耶利米。」（耶利米书1:1-2）先知是哪里人、爸爸是谁、在哪个君王当政时期、在哪个地方，有那么重要吗？是的，时空很重要。因为这些事件都是真实发生。信徒崇拜时念诵的使徒信经，关於主耶稣基督的宣告也特别提到他在「本丢彼拉多手下受难，被钉於十字架」本丢彼拉多这个政治人物有那么重要吗？历世历代的基督徒都得记住本丢彼拉多？是的，时空很重要。因为这些事件都是真实发生。

《21世纪新约导览》竭力强调圣经是一个救赎故事，真实发生於时空中。作者致力让读者宛若回到千年之前的第一现场，体会第一作者的激情、第一读者的理解。本书附有「新约年代时间表」，作者鼓励读者务必配合年代时间表阅读，以利於清楚掌握书的内容。这种阅读方式，可使关键事件和人物更显生动，更令人印象深刻。读者会特别有感这些事件都是真实发生於历史中，上帝的救赎计画历历在目，他奇妙的作为在眼前展开。

我是第一代基督徒，原生的价值体系是儒家文化与民间信仰。当我阅读圣经，很容易用儒家的四书五经以及民间的赏善罚恶的框架去理解。以《路得记》为例，我看到的是一个好媳妇与好婆婆的故事。另外，则是好心人善有善报，路得最终成了财主的妻子，还生了一个男孩传宗接代，老年无虑。当然，路得记也包含这两个阅读角度，但基督教信仰更要看到第三个层次，甚至那个切入点更要紧，那就是上帝的救赎计画怎样临到这个原本是绝子绝孙的家族。基督徒必须看到《路得记》是一个救赎故事！基督徒阅读新约廿七卷，必须看到这些是救赎故事！《21世纪新约导览》帮助读者用救赎观点阅读新约，掌握住经文内容、人物、和事件意义，十分适合信徒个人阅读、主日学教导、信徒神学系授课用书。

基督教信仰与民间异教信仰大大不同。圣经是一个救赎故事，真实发生於时空中。而耶稣Ἰησοῦς这个名字，意思就是「耶和华是拯救」，他必拯救。耶和华的拯救，发生於时空。这拯救故事也在你我身上，真实发生，不断上演。