福音書據說有十幾卷，但是只有四卷（馬太、馬可、路加、約翰）被收入正典。而其餘的福音書或散佚、或被收藏，一般人不容易接觸到。然而隨著網路普及帶來的知識革命，這些未被納入聖經正典的古籍也被流傳。甚至連非基督徒都輕易可得見。網路上目前對「多馬福音」感興趣的人還真不少。但是很多人看來看去想不透這部福音為何會被當偽典？「是裡面的話太玄太深了嗎？還是類似以諾書，傳說是因為將天堂的組織寫的"太清楚"了, 結果被當成偽經？ (怕人類崇拜天使?)」


關於這一點我們嘗試做個簡單說明。


太多人都以為基督教以及猶太教的「正典」是用「思想」、「內容」為標準來篩選的，所以會有像上述的疑問。其實就幾次正典形成的會議結論中看來，正典的選擇標準主要在於「作者是誰」，而非「思想怎樣」。


當然，我們討論這個話題時已經離開正典形成的時代有2000年遠，有些證據已經難以掌握，不過我們至少知道所謂「正典書目」，在這兩千年來是沒有被改變的，而有爭論的那些書被稱為「次經」（即使有爭論，大部分人都知道這些書跟沒有爭論的正典是不一樣的），沒有爭論被排除在正典之外的書籍稱為「偽經」（以諾書就是偽經）。


而正典書目的考古證據，新約已經能夠回溯到著作後的一、兩百年的抄本，舊約也能夠回溯到西元前200年左右。這跟許多人口口聲聲說聖經歷代以來被許多人竄改，是完全不同的。


而判定正典的標準，在舊約是「作者是否是先知」，在新約是「作者是否有使徒的權威」。因此雖然有些是有爭議的，不過大致上是用「作者」來決定哪一本書是正典的。像以諾書，自稱是創世記第五章的以諾所寫，然而卻是西元前一世紀的作品（上卷為西元前164年，下卷為西元1-50年）。自然就不可能被收錄為正典，再怎麼準確或有趣也無關緊要。啟示錄，再怎麼懸疑難懂，因為作者是使徒約翰，就被收錄為正典。多馬福音未被納入正典，也是在作者身上，雖然後來有人說這本書是「諾斯底主義」思想，不過以正典會議的狀況來看，恐怕「作者」才是真正的問題。早期的教父意見似乎相當一致，正典的書目中都沒有這一本。


決定正典的人，傾向「寧缺勿濫」。所以雖然許多次經中仍然有上帝的話於其中，但恐怕沒有人敢保證裡面的思想100%是「基督教思想」。不過，參考用倒是無妨。另外，如果你有機會看了很多聖經之後再來看次經，應該會覺得次經的確跟正典有相當的差距，不過這種感覺相當主觀，很難傳遞的。