愛看西片的朋友，對於 God father「教父」與God mother「教母」這兩個名詞應不陌生。有些人因為一部經典名片《教父》，甚至還誤以為教父就是黑社會的老大之意。其實「教父､教母」是基督教裡非常好的傳統，不過因為複雜的歷史因素，卻沒有隨著基督信仰傳入台灣而進入。


雙方各持理由


　簡單的說，「教父､教母」是幼兒在接受嬰兒洗禮之際，由父母或家人選擇值得信賴的親朋好友擔任之﹔擔任教父､教母者，在眾人與上帝的面前宣誓，將來對這個孩子，必擔起教育､教導與關愛的輔助責任，特別是在宗教教育上面的督導，以及常常為這孩子的靈命增長代禱。而之所以沒有跟著基督信仰傳入國內，是因為當時一些教派不接受所謂的「嬰兒洗禮」。


　他們認為嬰兒洗禮這個教義有待商榷。他們主張幼兒無法透過嬰兒洗禮而得蒙救贖，要等幼兒日後長大成人，自己認識這個信仰，決定跟隨主耶穌，這樣才能受洗得救。贊成與反對的正反兩方，各自持有不同的聖經根據，但是當時台灣的基督徒大都不認同嬰兒洗禮，所以當然也就不需要「教父､教母」這種傳統囉。< br>

　在法國，前一陣子國家社會局推出了「新社會教父､教母」制度，將傳統宗教禮儀加以改良，重新給教父教母新的定位。


每月至少一天相處


　此制度中的教父､教母，與該孩童並無親戚關係，而是社會各界的陌生人，舉凡願意付出自身寶貴時間､愛心､與金錢者，並經過社會局篩選，皆可擔任教父､教母。


　許多年齡40歲以上未婚的女性､以及年長沒有子女子孫的祖父母，向社會局提出申請。於是很多單親家庭､學子沒有祖父母與其他親人､父母工作忙碌､子女與父母之間無法順利溝通､經濟屬於清寒處境家庭中的孩童受惠。


　通常教父､教母與孩童接觸，每個月至少一天。有些則是每個星期一次到兩次。或出去運動遊玩休閒､或在家中接待。若是教父､教母與孩童住家距離近，甚至還擔任接送放學的家長角色。


　也有些教父､教母則擔任家庭教師的角色，輔導孩子的學校課業。當然教父､教母最重要的責任，就是陪伴關心孩子的成長。


讓孩子更多接觸


　先不管嬰孩洗禮的教義爭辯，單就「教父､教母」這個傳統而言，是有很多好處的。就像法國有許多一般的家庭也申請加入這個制度，純粹是因為家長希望讓孩子接觸到其他有愛心的成人，去多方體會､學習與自己的原生家庭不同的生活環境､想法､與人生態度。而我們做父母的只是個有限的人，孩子成長過程中，不可能面面俱到､全方位地關顧到他們的需要。


　特別是在信仰的道路上，做父母的偶爾也會遇上心情低潮，一時無法顧到孩子的信仰成長，如果有屬靈伙伴是孩子的教父教母，就可彼此幫補。


　我自己有兩個孩子。在將要生產的時候，就已經幫他們找好了教父､教母。原因是擔心自己萬一難產死亡，多個人幫忙關心孩子日後的信仰成長，這樣死了也比較安心。


　當然，聖經上說聖靈更是眾人的保惠師（有點像是保姆之意），也必然是孩子的保惠師，聖靈會帶領孩子的信仰成長。然而做母親的能盡上自己一己之力，幫孩子多找個長輩來給予關心，以及在孩子成長過程中不斷地為之禱告祝福，也是很好。「教父､教母」也有點像是中國社會中的「乾爹､乾媽」吧﹖「教父､教母」不過比起「乾爹､乾媽」，還多了心靈信仰上的關顧。然而，在生活環境豐沃､但心靈匱乏的現代，教父教母對孩子在心靈信仰上的關顧，更是有其特別的意義與價值。