永恒答问
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〈生命长短在上帝的手里〉

文◎陈小小

我要一个学生,每天抄申命记6:4「 以色列啊,你要听!耶和华―我们 神是独一的主。 」的希伯来文,还要大声念出来。因为重复抄写这句,可以背下最重要的几个单字,母音也可以练习得很好。除了文法课程的好处之外,背后更有其重要意义。

这段又被称为【示玛】(听哪!)。虔诚的犹太人每天早晚皆会念诵。这是大家比较知道的。但另一个很特别的意义是,殉道者在面对死亡时,也念这句。意思是即使是死亡,仍然坚信耶和华上帝。

一般人临终前,亲友围聚念著的祷文是,「亲爱的上帝,我是希望继续活下去的,但如果这是你的旨意,我接受你的手。求你看顾我所爱的人,我的心一直系在他们身上。我将我的灵魂交在你的手中。以色列啊,你要听!耶和华―我们 神是独一的主。」出自祷告书。以色列人祷告习惯跟基督徒不同,我们是想到甚么讲甚么,他们是使用祷告书,表示恭敬虔诚。而这段临终祷词的最后一句也是申命记6:4。

שְׁמַע יִשְׂרָאֵל
יְהוָה אֱלֹהֵינוּ יְהוָה אֶחָד׃

我很喜欢这段祷文,我觉得很能反映最后一刻的心情。生命的长短在上帝手中。新的一年,立志更要爱惜(救赎)时间 ἐξαγοραζόμενοι τὸν καιρόν ,为主所用。

香港的好友王大民送我他翻译的新书《吹响得赎的号角》The Fall Feasts of Israel. 关於以色列人的临终祷词来自这本书。

照片拍摄地点/圣地旅习,以色列橄榄山汲沦溪墓园的石骨盒(ossuaries)。一个家族、一个坟墓代代相传。坟墓里面通常有好几个石骨盒,供骨骸置放。通常尸体安葬一年之后行「捡骨礼」(ossilegium),此习俗与华人相近。

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