電影《300壯士﹕斯巴達的逆襲》講述斯巴達王李奧尼達親自率領300位斯巴達戰士，浴血對抗波斯王薛西斯一世的百萬大軍。這部片演著小小斯巴達男孩操練著體能與戰技，國中艱辛的求學回憶浮現眼前。

第一天上課，我的導師雄心壯志地對我們全班說，「各位同學，我要用斯巴達教育來幫助本班成為特優班的種子班，你們將來個個都會考上好學校。」接著老師說了一連串的歸定：下課十分鐘只能在走廊上散步伸懶腰，絕對不可以去操場上進行任何體能活動，以免下一堂課心收不回來。放學回家前，全班跑操場三圈1200公尺。甚至全副武裝（手提便當、水壺、身背書包）地跑，以鍛鍊體能，健康是讀書的本錢。

國中三年，我每天過著每天六點起床、七點到校、六點回家的生活。回到家，吃過晚餐，七點半再去老師家繼續讀書到九點半，回到家梳洗休息一下子，繼續讀到十二點，讀到半夜一點也是常有的事。寒暑假也是照常去學校上課，只有農曆春節放連假三天。

這些額外的課後時段，老師純粹義務教育，不收我們一毛錢。他的斯巴達教育基礎是愛，而非功利，因為他沒有獲得任何好處，反倒犧牲他個人的休閒時間。老師不時會對我們來個精神喊話，並分享學生時代的他如何苦讀。那簡直是古代懸梁刺骨的現代版：把自己綁在椅子上，想睡覺時用冰水洗臉、用鉛筆刺大腿。偶爾我也學著老師用這種方法來趕走爬滿全身的瞌睡蟲。

斯巴達男孩從小就受各種體能訓練，但國王的孩子受到的訓練更是嚴格。「你若不在練習場上流汗，就會在戰場上流血。」父王這樣警告著王子。而斯巴達的畢業考試是真的會流血死人的。十幾歲時候滿足，丟到山裡頭野外求生考驗，僅靠著一把劍、一個水壺，殺死野狼凱旋而歸，就是考試及格。

斯巴達教育雖然苦到不合常理，但是當自己能通過嚴格的鍛鍊與考驗，每個男孩都會為自己成為英勇的戰士感到驕傲。我也以自己考上第一志願女中，穿著白衣黑裙、身背紫紅書包為榮。

斯巴達教育的殘忍無情，令人詬病。但它那種不斷挑戰自己體能或腦力的極限，激發裡頭不為人知的潛能，最後結出美好豐盛的果實，令不少人甘願受苦，即使過程苦到沒人想要再來一次。

基督信仰講愛與恩典，但信仰之路也充滿操練與管教。希伯來書十二章論及主所愛的祂必管教：「你們要忍受管教，因為你們受管教是表示上帝待你們像兒子一樣。豈有兒子不受父親管教的？」「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得痛苦；後來卻為那經過鍛鍊的人結出平安的果子，就是義的果子。」

信耶穌，並不保證人生境遇全是天色常藍、柳暗花明，信的人個個都是躺臥在青草地、溪水邊的咩咩叫小羊。相反的，上帝透過管教與訓練，要給跟隨者更好的禮物，擁有基督所賜的力量，走在威脅、損失、痛苦、缺憾、失望各樣的人生死蔭幽谷裡，都能一一勝過。信而順服的人從軟趴趴的小羊蛻變成基督精兵，個個就像海軍陸戰隊的堅強戰士。或天色常藍、或風雲詭譎，知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，都有勝過的祕訣。

人生的致勝關鍵，更是因為元帥是耶穌基督。波斯王薛西斯一世在對戰前，花一些時間對斯巴達王李奧尼達精神喊話，「你瞧我的百萬大軍隨時準備為我犧牲生命，你們才300位斯巴達士兵，如何戰勝？」斯巴達王李奧尼達卻回答他：「我隨時準備為我的士兵犧牲我的生命。」元帥耶穌基督為信的人犧牲生命，在十架上他大獲全勝。順服主的人因此走出黑暗、進入光明，成為光明之子。

現今的社會，已沒有學校或家庭用斯巴達教育來訓練孩子，但這並非表示自己不能用斯巴達教育來自我訓練，自我砥礪，挑戰極限，挖掘開發上帝已經擺在自己裡頭的各樣恩賜與才幹。仄徑雖不好走，但攀越登峰到山頂，俯瞰白雲從底下緩緩飄過，滋味無窮，更有意思。



一稿2007.04.26
二修2016.10.31