一個女人，因先生去世，無力扶養五個孩子，不得不將之分送到五個家庭，賺人熱淚的親情倫理劇《星星知我心》，在現實也無情地發生在我父親的身上。父親五歲時，我的阿公就因病去世，阿嬤一個女人要帶五個孩子。但比《星星知我心》還要更悲慘的是，隔年阿嬤因為幫忙照顧罹患霍亂的小姑，自己亦染病身亡，五個孩子就分送到幾個家庭。父親和大姑是被二伯公，也就是阿公的二哥收養。

這些事情，自我們懂事就知道的。每年掃墓或是平時家族聚餐，父母親和長輩便會略提當年我們這個家族所遭遇的浩劫。因此，就我們後輩而言，阿公阿嬤是故事中的人物，而二伯公則比較像親祖父。

二伯公自己有六個小孩，又再多收養了弟弟的兩個小孩--大姑和父親，食指更是浩繁。在那個日本統治台灣最後幾年的戰亂年代，可以想見當老師、薪水不多的二伯公，得怎樣辛苦持家。窮困，一直是父親跟我憶及童年的主旋律。我們很清楚，當年二伯公作此決定，是下了多少決心，要付出多少代價。因此我們全家內心對他充滿感恩。

二伯公，個性沈默寡言，不大多話。我學生時代，有幾次他見到我，就是簡單一句：「要聽話、好好讀書、要去教會」，就沒別的了。直到，我上了大學，好奇去問他老人家關於二二八事件，他才講比較多。但沈默寡言的個性，並不影響他對我們的關心。

記得我國三的時候，在高中聯考前兩、三個月，他問我如果考上第一志願要怎樣的禮物？年少輕狂的我大言不慚地向他說，希望有一個電子錶。後來我順利考上雄中，他真的送了我一只很棒的電子錶。

但，在他問我想要什麼禮物的當下，他其實送了我一件很重要的禮物，就是現代中文譯本聖經。這本聖經內容淺顯易懂，出版是為了讓國、高中生也能讀懂聖經，我想可能是我國中的時候，常常聖經讀不懂，三不五時打電話去問傳道人，甚至深夜十一點也打的糗事，已經傳到他老人家耳朵。所以他認為這本聖經可以有所幫助。

然而，對二伯公送的這本聖經，我腦袋沒有留下一絲記憶，甚至連為何當時沒有使用這本聖經，也都回想不起來了。可能當時年紀甚小，整個心思只記得他將要送電子錶的應許。拿到電子錶之後，更是滿心只有錶，以致於完全不記得有這本聖經。因為那電子錶是我人生中第一只「像樣」的手錶。之前的手錶是父親戴過、淘汰下來的二手錶，非常的不準，每天總是慢好幾分鐘，甚至誇張慢上半個小時。

父親幫我保管收藏這本聖經將近三十年。如今我已中年，直到最近看到父親交給母親，要她一起來讀的那本聖經，封面內頁上頭有「敬畏上主是智慧之開端 二伯公蔡榮霖贈 一九八二年復活節」的題字，才驚訝地發現原來二伯公早就關心我的永恆生命了。

二伯公不是只有收養父親，他也擔起家長的教導責任。父親的成長過程，應該是讓二伯公蠻擔心的。因為父親透漏，他小時候不乖曾被二伯公用皮帶打。對於信仰，父親是個態度冷淡，不怎樣熱心愛主的「坐」禮拜基督徒。父親國中畢業後，離開二伯公家到醬油工廠做事，受不了苦便落跑，輾轉換了好幾個工作，直到在旗山醫院工作，才穩定。之後，娶了母親、生了我們，家庭經濟仍一直窮困直到我大學畢業。二伯公關心的方式含蓄，他不會把父親找來再三訓誡、曉以大義，只是默默關心。母親說二伯公在我升上國中時，還關心地問她：「缺不缺錢？」。

小時候，我以為這樣含蓄保守的方式，一定不可能傳承什麼信仰下來，我認為自己的信仰都是靠校園團契的輔導給我的。如今卻發現二伯公的信仰生命，透過每年的家族聚會，透過長輩間的聊天，一點一滴真真實實的傳承給我們。例如，二伯公最愛的台語聖詩282首《我心大歡喜，我的嘴得吟詩》，潛移默化中成了我們最會唱的一首詩歌。我談戀愛時，也介紹這首歌給女友，之後她成了我妻子。這些年，我們這個家族每年過年圍爐完所舉行的家庭禮拜，也都會選這首詩歌。

我也在父親身上看到這樣含蓄保守的信仰傳承方式。我的父親如今外表上看起來，也還是個「坐」禮拜的基督徒。但私底下，父親每天在家讀經禱告，讀經若有不懂，還會將妻子讀神學院用專業級的註釋書拿來逐行閱讀。我跟妻子多年前蒙上帝呼召，長年委身網路福音事工。完全不懂電腦的父親，他也參與這項事工，他每天巡邏信望愛網站機器燈號是否正常，機器是否過熱，以及清掃機房。在父親服事的身影中，好似看到二伯公那種沉默的付出、無私的奉獻與堅貞的信仰。

如今，二伯公息了地上的勞苦，到主懷安息。我們很清楚自己的生命，是透過他的犧牲奉獻才得以出生、延續，所以我們也會守住他傳下來的信仰與道路。我們這些被他服事過的人，期許自己秉持著他的精神，跟隨著他的腳步，繼續服事這個時代的人。

註：追思禮拜 2011/4/30