一些追思礼拜上会看到悼念文「你是来过人间的天使……」、「你终于成为了天使……」背后呈现的信念是：好人是天使下凡，或是好人死后会成为比人类更高等的存在形式——天使。

这种观念并非现代人才有，早期教会就存在。教会权力机构封那些在世言行出众的基督徒，如彼得、保罗、约翰……以及殉道者为「圣徒」，就是认为好人死后会成为比人类更高等的存在形式——圣徒。

教会并教导会众要敬拜圣徒，向圣徒祷告，以蜡烛在圣徒的画像或塑像前献祭，甚至在圣徒的纪念日举行集体弥撒（Missa，感恩祭）。历史学家估计十六世纪被人们崇拜的圣徒多到一万多人，而女性圣徒被称为「圣女」。圣经中的抹大拉马利亚，也成了被膜拜的圣女。但，在新约圣经里面，每个基督徒都是圣徒：「我写信给你们在罗马、为神所爱、奉召作圣徒的众人。」（罗1:7）「写信给在哥林多神的教会，就是在基督耶稣里成圣、蒙召作圣徒的。」（林前1:2a）

「敬拜圣徒」发展到后来，各种阶层及职业都有其「主保圣徒」（Patron Saint）。圣约瑟是木匠的主保圣徒，圣路加是油漆匠的主保圣徒，圣奥古斯丁是治疣圣徒……。马丁路德传记载他遇到暴雨闪电，惊吓之余是直接向圣亚拿祷告，而非向上帝。并且最高等的圣徒还有分身，可分裂为多个本地的圣人。耶稣的母亲马利亚，是圣徒中之最，如同华人民间宗教的妈祖，这地区的圣母若不显灵帮忙，则可以向另一个地区的圣母求帮助。

「敬拜圣徒」的信仰观念前身就是「敬拜天使」——伟大的基督徒上了天堂，成为了天使。在早期教会，就有严重的敬拜天使问题。保罗大声疾呼：「不可让人因着故意谦虚和敬拜天使，就夺去你们的奖赏。」（歌罗西书2:18a）保罗对这些敬拜天使的基督徒发出警告：你们要谨慎，不要被这些虚妄的哲学迷住！这种说法不是根据基督，那些是根据希腊罗马的宗教观——影响人类命运的宇宙星宿之灵。

保罗指出正确的灵修观，就是跟基督连结！不要去找比耶稣还低等的天使或神灵。唯有耶稣、只需耶稣，因为上帝完整的神性具体地在基督里，耶稣是元首，超越一切灵界的执政者和掌权者。（歌罗西书2:8-10）然而，基督宗教的发展，因着不重视圣经，所以很多民间信仰和异教的错缪进入教会，歌罗西书的教导并没有遍及普罗大众。

「敬拜天使」与「敬拜圣徒」的错误，造成自诩德行出众、信仰层次高超的基督徒进行各种苦修、苦行，好让自己成为圣徒。中世纪晚期在欧洲广为流传的圣徒传记集《黄金传奇》（Legenda Aurea），记载抹大拉马利亚远行到法国南边的山上隐居，沉静修道，一个木十字架、一个骷髅头、一本圣经、一条鞭子，过着苦修、守斋戒的日子。拉突尔（Georges de La Tour）的《烛光前的抹大拉马利亚》（Magdalen with the Smoking Flame），衣服半褪、裸露的双肩，随时用鞭子抽打自己。多那太罗（Donatello）《忏悔的抹大拉》木雕，是一个双手合十、槁木死灰的老女人，用尽己力刻苦静修，成为圣女。
民间信仰、世界宗教的灵修之道，均是神秘不可说之道，只属于少数特定人士。但基督信仰的灵修之道却相反，就是唯独与元首耶稣基督连结，属于每一个信他的人，并且基督徒有责任把这被揭露的十字架之道——与耶稣同死同复活的奥秘到处宣扬。

「人成为天使或圣徒」的错误观，至今仍可见。FB脸书与LINE上面偶尔可见这类灵修课程与讲座，吸引喜好追求神秘经验的信徒。然而，保罗指出不持定元首、想苦待己身的灵修，会「无故地自高自大」（歌罗西书2:18-19）。这就像有些人骄傲自己做到每天灵修数小时、每周禁食好几餐、圣经读了几百遍。不是说不要灵修、禁食、读圣经，而是要厘清并非做到了这些，就能让基督徒灵命进深，关键只在于连于元首基督。

「全身既然靠着他，筋节得以相助联络，就因神大得长进。」（歌罗西书2: 19）足见基督信仰的灵修是群体性，与其他宗教大不为同。佛道教或民间信仰要离群索居，以便断开七情六欲，个人成佛、成仙、成神灵。但，基督徒是群体——神国（上帝国、天国），君王是耶稣，我们灵修是在群体互动中结出圣灵的果子。

以色列人被上帝从埃及带出来，成为国家。上帝在西奈山颁下神圣的律法，就是一种群体的生活准则，让他的百姓有所依循，有别于其他民族。可让其他民族羡慕说：「这国的人真是有智慧，有聪明！」羡慕说：「这国的人，他们的神怎么那么与他们亲近？」羡慕说：「这国的人，他们的律法怎么那么公义？」（申命记4:5-8）因为其他民族，没有群体共同生活的智慧，没有顾及社会底层的公义律法，与他们的神明距离很远，经常不清楚神明的旨意。于是，外邦民族也想成为耶和华的百姓。

耶稣带来的国度，让我们外邦人也得以进来。教会群体的存在与幸福，同样是要让其他人羡慕，渴望也成为耶稣的百姓。我们有群体共同生活的智慧，有上帝赐下的爱彼此接纳，我们承继顾及社会底层的公义律法，因着耶稣，圣灵内住在我们当中，我们与上帝的距离是那么的近。

我们无须去学其它异教灵修之道。保罗早就说了，那些看似有智慧，自表谦卑，苦待己身，在克制肉体的情欲上是毫无功效。唯有以耶稣为元首的群体灵修，以他为中心，弟兄姊妹团契中爱的实践，必能得到丰盛的生命。