目前的筆記型電腦其實還是有很多缺點﹕重量還是不夠輕､體積還是不夠小､價格還是不夠低､打起字來就是不順手､螢幕看起來就是不順眼。不過，還是有很多人忍痛花大錢買筆記型電腦，說穿了，不過是為了「資料」搬動容易。

　對許多人來說，筆記型電腦主要的功能不過是一台可移動的硬碟。但是，當輕薄短小､價格低廉的「隨身碟」出現後，對於只是公司與家庭兩邊跑的電腦使用者，就不會想要購買筆記型電腦了。

　以前要搬資料，不是透過1.44M的小軟碟，就是透過650M的光碟片。前者又慢､又小､又容易壞，常常搬了十幾片資料到目的地，才發現有一片壞了。光碟片則是「消耗品」，一片只能燒錄一次，燒製還需要耗掉一段時間，而且還要買燒錄機﹗

●懷舊抽取式硬碟

　另外，也有人會買抽取式硬碟。硬碟裝在一個特殊的盒子裡，直立型的電腦主機則像是個五斗櫃，抽取式硬碟像是抽屜一樣，被使用者把硬碟從這台電腦主機抽出來，拿到別台電腦插進去。不過，這種抽取式硬碟的裝置不是每台電腦的標準配備，並不普及﹔加上這個盒子大小酷似便當，又比便當重，恐怕沒幾個上班族，願意每天帶抽取式硬碟便當上下班。

　而目前流行的「隨身碟」，泛指記憶卡搭配讀卡機與「行動碟」。記憶卡大約 3 x 3 公分見方，目前常見的有Compact Flash（CF）､Smart Media（SM）､及Memory Stick（MS）､SafeDigital（SD）…等多種格式，記憶空間從64MB到1GB不等。常用於數位相機､PDA､Pocket PC､mp3 player的記憶體擴充。

　這些記憶卡搭配讀卡機，就成了可隨身帶著走的硬碟使用。而隨身碟，市面上常見的有掌中碟､大姆哥…，小小的一顆如拇指大小､放在手掌中，攜帶更方便。

●飛盤變子彈

　或讀卡機､或隨身碟，都是體積夠小､容量夠大､速度夠快､隨機存取，且採用隨插即用的USB介面。舉凡有 USB插槽的電腦，馬上就可以透過電腦上工（Win98含以下系統則得帶著驅動程式光碟），立即看見儲存其中的文字､影像､圖檔､照片､MP3 等各種型式資料。對於資料交換也非常方便。

　好比有次接待一個聖經公會的顧問，他南下要將很多重要的資料給我。我正等他掏出飛盤（光碟）丟我，沒想到他彈指神功向我射出一顆拇指大小的隨身碟，說著「拿去灌在你的電腦裡吧﹗」。換在以前，這些資料印出來可能好幾大箱紙，從北到南，可是要搬死人。隨身碟除了洽公､展示作品方便外，我也用來當作「資料備份」用。

　過去，都是定期燒光碟做資料備份，而目前隨身碟容量已經到了幾百MB，就直接在上面備份，隨身帶著走。萬一電腦資料因天災人禍而毀於一旦，至少還有隨身碟的備份資料。

　這些便利的科技產品核心，其實就是所謂的「快閃記憶體」。雖然大家可能根本沒聽過「快閃記憶體」，但由它所延伸出來的產品，已早就存在我們的生活中。除了上述的那些電子產品，還有錄音筆､手機…，都有它的存在。快閃記憶體突破了以往RAM的可以隨機讀寫､卻無法於電源消失後保存資料的限制。

　至於ROM可以於電源消失後保存資料，卻有無法寫入的問題。但是快閃記憶體不但可以隨機讀寫，還可以於電源消失後保存資料，於是「硬碟」就與「IC科技」結合起來了。

●有IC心臟的儲存碟

　因為「快閃記憶體」是一種IC，所以體積很小（最大也不會比大拇指指甲大），而且也大略適用於IC界的摩爾定律（IC密度每一年半增加一倍），於是，體積小､容量又大的隨身碟就出現了。

　再者，因為快閃記憶體是IC，所以很容易與其他電子產品整合，目前已經看到與MP3 Player､錄音筆等整合的隨身碟了，未來，應該可以看見與手機､PDA､電子錶等隨身攜帶的電子裝置整合的隨身碟。

　最後，也應該感謝一下USB標準。因為現代的電腦，都有USB介面，且作業系統也都支援USB，所以除非是遇到很老舊的電腦，不然我們的隨身碟都可以「隨插即用」。

註：「韋伯麥司特」就是webmaster，tjm與陳小小兩人共用的筆名。