在台北市立和平醫院封院進入第三天，醫院內被隔離者的情況備受外界關注時，台北市政府表示他們備有「視訊電話」，家屬若要與被隔離者對談，可先向市府前進指揮中心服務台辦理登記。什麼是視訊電話？大多數的人可能都沒有看過或使用過。簡單的說，這種電話就是有個小螢幕，讓通話者，不僅可以聽到對方的聲音，也可以見到對方的容顏。



在國內早在五、六年前即有些公司研發這種「視訊電話」（影像電話）。不過早期由於整體大環境的頻寬不足，導致影像傳輸效果不佳，致使消費者對這種產品卻步。然而最近寬頻一降再降，中華電信近兩月推出「多一百元，讓消費者從512K/ 64K的ADSL升級到 1.5M/ 64KADSL，速度快三倍」的方案。因此視訊電話不再是遙不可及的東西。



而視訊電話未上市之前，有所謂的「電腦網路視訊會議」來暫時模擬。也就是透過電腦上網，外加網路攝影機與麥克風，來當作視訊電話。這種「假視訊電話」的使用，最早見於網咖。因為網咖本就是寬頻環境，有足夠頻寬進行影音視訊傳輸。因此想要結交異性朋友的未婚男女，便可透過網咖業者所架設好的「假視訊電話」，直接面對面交談，以免遇到「恐龍」。但是對於一般消費者，若沒有足夠的電腦技術，想要自己在家透過電腦玩視訊會議模擬視訊電話與朋友聊天，可沒那麼容易。而真正的視訊電話是不需要透過電腦，就跟一般電話機一樣，只要有網路便直接可以雙方通話，也就是即使是電腦白癡也很方便使用。



目前國內市面上還沒有看到這種產品（國外應該已經有這種產品），大概要得SARS才能使用這種新科技，到市府去使用視訊電話。不過市面上已經推出一種寬頻視訊影像電話（產品名稱D-Link DVC-1000，聯強代理），價格大約一萬四千元左右。不需要經過電腦便能操作。只要有現成的電話機（將自己的聲音傳到對方）與電視機（接收對方的聲音與影像），以及家中的網路環境是雙向512K以上的頻寬，便能打視訊電話。當然對方也得有這種機器，才能跟你來場影音電話聊天！



電腦科技日新月異，相信再兩三年，光纖到府，這種視訊（影音）電話就會普及到所有的家庭。

註：「韋伯麥司特」就是webmaster，tjm與陳小小兩人共用的筆名。