冷冷的冬天，來一杯熱熱暖暖的咖啡，苦澀的滋味總是讓我感覺心情平靜，充滿讀書活力。那個週末，我買了咖啡，邀女兒一起讀書。

我在神學院教了兩、三年的書，感到能力距離上帝擺在心中藍圖甚遠，應該靜下心繼續學習，便辭掉專任老師的工作，只兼課，好擁有更多的時間預備神學博士班考試。我練習著一道道英文模擬考題，因為申請條件之一，需要英文檢定證明。女兒是台東大學四年級，她反省自己高中的時候，輕狂叛逆，差一點誤入歧途，還好上帝保守，所以想要進社會局工作。她的專長是行政，選擇社會行政公職考。因為城鄉差距，大都市的補習班才有健全優秀師資陣容。所以她每週辛苦的搭火車在台東、高雄兩地來回通勤，一邊顧大學的課程，一邊在補習班努力。

時間靜靜的流逝著，才讀兩個小時，她說，「媽媽跟你一起讀書，CP值好高喔！ 比之前自己一個人讀的東西還多。」我也欣喜，「媽媽跟你一起咖啡讀書約會，感到很幸福。我們一起為主裝備，讓自己有更多能力服事這一代的人。」

身為老師，觀察到女兒總是在讀書，便與女兒分享讀書之道：「教育的一半是聽課，另外很重要的一半是做題目（或寫作業、心得摘要），把聽到的、讀到的消化吸收整理，有條理的歸納自己的論點，透過文字表達出來。若聽課1小時，那做題目就要1小時。不要一直聽課與讀書，也要做題目。因為後者才會讓自己的腦袋把老師講的、課本讀到的東西消化反芻，真正成為自己的。」

這就是為何我總是在周日晚上問兩個孩子，早上牧師講道說了甚麼？（我自己通常外出，去一些沒有牧師的教會支援講道）他們只需對我分享短短幾分鐘，那一點點心得摘要就是他們真的吃下去的靈糧，化為他們的生命養分。

接著女兒對我說大四下學期只需要修一堂課，通常大家都會選那種不用點名的營養學分，她就不用辛苦台東、高雄兩地通車。我想了想，我覺得屬耶穌的，應該思維邏輯要不一樣。我認為即使老師不點名，還是應該每次都要去上課。甚麼努力都不用付出，就拿到成績，這不是一件好事。習慣這種不勞而獲，會反應在其他的事情上。基督信仰總是強調真理，天父喜歡孩子們一步一腳印，紮紮實實地成長。

既然都得要去上課，就不要選那種沒有內容、只有分數營養的課程。而是要選有內容、真正營養自己的知識或生命的課程來修。如果是我，我會選擇一個我最佩服的老師的課去上，讓他/她的生命影響我。我建議女兒，好好珍惜最後一堂課。慎重地選擇、修完大學的最後一堂課。讓大學有個美好的ending。

我對女兒的建議是一條比較難走的路，但天父會喜歡。不禁想到自己這學期的新約希臘文最後一堂課，幾個神學生私下回應，「老師，你的這個課程比其他課程要辛苦，但很值得。」的確，三個考試、三份作業，還要期末上台報告。這間學校的課程規劃，他們實在可以不用選這門課。但他們卻選了一條比較難走的路，一步一腳印地為主前進，紮紮實實地成長。

我總以為人生的滋味就像咖啡，苦澀後會有縈繞不去的香醇。有智慧選擇苦澀的路，會是上帝好用的僕人。我感謝上帝，不斷興起懂得苦澀滋味的人。我啜飲著咖啡，突然感到自己喝的不是咖啡，喝的是一分理想、一種激情。