1999 年的 921 大地震，短暫的震醒台灣的愛。來自四面八方對所有遭難同胞的支持幫助關懷，以及對災區的重建復原，曾讓台灣升起無限希望──終究大家對這塊土地是有情有義的。2000年，中國歷史出現從未有過的政權和平轉移。 在野黨第一次成為執政黨，生機勃勃的開展全新氣象。誰知道 7 月間，出現高雄水污染事件，有毒廢水頃注重大河川，造成高雄百萬人口瀕臨斷水威脅。不久後，出現八掌溪事件──民眾眼睜睜看著受困工人被大水沖走致死，政府單位卻要不不知道、要不互相推諉責任，導致受困工人竟然是在無人救援的情況下溺斃──這事件，立刻造成若干重要官員辭職下台，考驗著新執政黨當機立斷的智慧。

921 到水污染、八掌溪事件，一年的時間縱軸中，夾著一個邁向民主的政權和平轉移，如今當我們重新看待台灣這塊土地與其上所發生的事件，該有些什麼新的視野呢？

民主，其實就是政府必須取悅人民的政治制度。過去我們將一切不該發生的事件怪罪政府，是因為民主不夠健全，政府無法被選舉人威脅。但現在我們可以透過換人作選擇我們的政府，我們要政府取悅我們什麼？一切向錢看的百姓，會希望政府以金錢取悅我們；喜歡以族群鬥爭排斥異己的百姓，會選出用言語挑釁出族群衝突的政府；同樣的，唯有真正關切這塊土地上的愛與義，才會用各種力量讓政府聽到對冷漠、不義的不平之鳴。如今這塊土地上一切的冷漠不義，都是百姓與政府的共同承擔。因此這次水污染與八掌溪事件，我們寧願換一個新的視野、一個跟 921 截然不同的視野──我們要詢問，水污染與八掌溪事件之後，除了政府，還有誰缺席？今後我們有沒有信仰、信念、價值觀支持著我們，讓我們能把愛與義不只落實於重大災變、也落實在每一天，讓我們能成為拒絕缺席的小子？