有对父子，穷困潦倒，光景越来越糟。儿子对父亲说：「爸，你听好，再这样下去不是办法，我必须要出去找一条能够回以色列的路。等找到了以色列地，我就会回来，再把你接去。」

父亲虽不舍儿子要远离，但还是下了决心：「儿啊，这头珍贵的山羊你带著。一路上就可以有羊奶喝，增补体力。」儿子牵著山羊告别了父亲，踏上寻找以色列地之路。

日子一天天过去，旅程艰苦漫长，儿子感念父亲的睿智，幸好有这头山羊伴随，否则实在无法坚持下去。走著走著，前方出现个山洞，羊突然撇下小主人，快脚奔向洞内。这儿子气急败坏地追去，越走越深、越走越暗，内心越发忐忑不安。眼看已到路的尽头，前方却彷佛若有光。他跟著羊勉强挤身穿过极狭的通道，竟走到山洞的另一头，眼前豁然一片开朗。

「这个世界好美啊！」他不禁赞叹。这片土地有山、有水、有树木、有湖泊，绿草如茵的大地上，动物们和谐相处。震惊得像被打了一拳，不由大声呼喊：「这是以色列地！」前一刻，才气这头畜牲乱跑，此刻却充满感谢不已。领著羊，叠峯秀崿，景物之佳，令人目不暇给。他漫步欣赏、探索这奇妙美好之地，浑然不知时间消逝，几乎忘了父亲。

终於，他想到了父亲，他对自己说：「我一定要赶快回家，把父亲接来，跟我一起分享喜悦！」但他又舍不得离开这片美丽的以色列地；灵光一现，便对那头羊说：「你是一头忠心的羊，是你把我带到来这里的，现在请你回到我父亲那里去，也把他带来吧！」并写了一封信，绑在羊的项圈上，信上写著，「爸！我已经找到以色列地了！是你给我的那只羊，把我带到那里去！所以，你现在就跟著那头羊走吧！你跟著它，我们便能再团圆！」

日子一天天过去…这头羊真的回到父亲的家。但，父亲只见这羊，没看到儿子，当下就把衣服撕裂。他伤心地想儿子一定是被野兽给吃掉了，嚎啕放声大哭：「儿啊！你在哪里？」「儿啊！我的宝贝啊！」伤心之后，浮现苦毒，苦毒又转为怒气，怒气找发泄出口，就是报复。他眼中噙满泪水转向那头羊，骂道：「你这头坏羊，我派你去是要照顾我儿子的，现在我儿子死了！我要杀了你这头畜牲。」

一刀砍下羊头后，发现颈项上有张纸条。他颤抖著手拾起了这封信，打开一读不禁抱头哀嚎：「我到底做了什事啊？羊死了，我怎么能够找到我的儿子呢？我根本不知道从哪里去找他！我该怎么办呢？」

日前阿尔法儿童读经协会特从国外邀请犹太裔圣经教师约珥（Yo’el Berkowitz），於「犹太譬喻故事中的智慧」讲座中，提及这则著名的拉比譬喻故事。约珥教师带来很多精彩的犹太譬喻故事，他表示诸多的拉比譬喻，最重要的主题是跟神国、天国有关。全世界并非只有犹太拉比用譬喻作教导，希腊人也用譬喻。但，两者不同在於犹太的譬喻焦点是放在上帝身上，而上述的故事则是用「以色列地」类比「伊甸园」。

拉比们讲故事都有特定目的，为要把这位创造主通过故事显明出来，并述说这位上帝跟人们的互动。历世以来，拉比深受以色列百姓所喜爱，就是因为他们会透过许多譬喻或故事，把永生之神、永恒神国的真理，与地上的人们连结。不管你的职业是渔夫、农夫、牧羊人，或是财主、商人、官吏或君王，拉比会对他们说：「你现在生活的光景，我了解。你现在生命中的问题与困难，我深知。来，让我说个故事给你听。」他们非常擅长将神国的真理与人们的日常生活作类比。新约记载人称耶稣「拉波尼」，就是「我最亲爱的拉比啊！」「拉波尼」这头衔专为那些熟读上帝的话语，在人们心中有崇高地位的教师所存留的。事实上，福音书里面记载耶稣的教导，有三分之一是譬喻。本次讲座，约珥教师也要用譬喻故事与圣经经文做连结，让听众透过故事进入到上帝话语的精义里。

「耶和华　神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人，名叫亚当。耶和华　神在东方的伊甸立了一个园子，把所造的人安置在那里。」《创世记》二章7-8节

希伯来文「造」的这个字，是指陶匠亲自用双手捏塑一个器皿，非常地用心、非常地仔细、小心。一边慢慢地加水，陶器的形状就慢慢、慢慢塑造出来。上帝是这样用尘土造人！

接著，上帝将生气，吹在这个人的鼻孔里。不是远距离的吹气，是好似抱著一个快要没气的婴孩，要给他人工呼吸，要用自己的嘴巴盖住他的鼻子和嘴巴，温柔的把自己的生命气息吹进这个孩子里面。上帝跟亚当的脸贴的如此近，他这样将气息赐给人。

然后，上帝安排人与他同住，进入亲密关系生活。他在伊甸立了一个园子。希伯来文「伊甸」的意思是「喜悦、快乐」。很多人都想去伊甸园，都在问伊甸园真实的地理位置在哪里？如故事里的那对父子，他们也不知道这个伊甸园在哪里，所以儿子就离家去寻找。然而，犹太拉比们透过上则譬喻教导：「伊甸园在哪里呢？伊甸园是在喜悦之中；寻找这个地方，就是寻找与上帝的亲密关系。你要往自己生命中那些喜悦之境去寻找，便能找著。」

伊甸可以说是一种情境，上帝在他的喜悦里面，立了这个园子。犹太拉比们认为伊甸园并非为一个实质的地方，而是一个永生之境。从妥拉的观点来看，今天伊甸园依然存在的，这个园子就是「永恒」、「永生」。用这个观点来诠释《创世记》二章8节，则为「上帝成为一个喜悦的地方，在他的喜悦里面，有这么一个荣美的园子，他把所造的人安置在那里。」

当我们发现这个道理，便会知道要与上帝连结，便能够进到他的喜悦 (伊甸)。上帝造我们，原是要我们在他的里面与他合而为一，跟他没有任何隔绝。上帝给人生命，就是要人们去经历与他合一。

寻找伊甸园，这条旅程看似漫长艰辛，就像那儿子绕路绕了半天，日子一天天过去。是因为走向神的那条路，是我们认为最不可能的路，好似故事中的以色列地在山洞的尽头。上帝的话语(圣经)提供给我们一条道路走向上帝喜悦的路，这条路不是世人所期待的道路，但穿过狭窄的通道之后会发现一片灿烂光明、并充满喜悦。正如耶稣说，「你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找著的人也少。」

得知了伊甸园，也了解要回到上帝里面那喜悦的园子，但，你我这两只脚还踏在地上，怎样才能与这永恒的上帝连结呢？尤其这位上帝，你我肉眼从来没见过，拉比们要怎么帮助信徒重回伊甸呢？约珥教师将带来下一则譬喻故事与马太福音5到7章，要将神国的奥秘向众人显明。

注:我们基督教认为伊甸园是实存的，此观点与犹太拉比不同。但本文可以让我们了解其想法。