你曾在求學過程中感到失望嗎？涉獵了很多科目，內心卻仍空蕩蕩，覺得學校教的一切似乎都無關緊要？

　　即使有這樣的感受，多數的人會選擇讓這件事過去。但瑞士知名作家艾倫•狄波頓，他把這件事放在心上。2009年時機成熟的時候，和幾個朋友在共同創辦了一所「人生學校」。專門解答人生與生活上會面對的大小疑難雜症，如：錢不夠用、對工作沒有熱情、兩性關係失調、如何保持冷靜、如何在數位世界中生活、如何讓世界變得更好…。

　　這間人生學校的課表上，你不會看到「哲學」、「法文」、「歷史」、「古典文學」這類科目，而會看到「死亡」、「婚姻」、「挑選職業」、「志向」、「養育子女」、「財務焦慮」、「改變世界」等課程。

　　學校裡設有一間書店。陳列方式也很另類。不是按照學科分類，而是將探討同一個問題的書籍擺放一起。好比有個書架稱為，「適合容易在夜裡憂鬱的人」，另一個書架類別是「如何在婚後仍保持快樂」。

　　３年後，艾倫•狄波頓更透過文字要把人生學校的知識與世人分享。邀請各個領域的專家，撰寫工作、情緒健康、科技、金錢、性與政治運動等六大議題，出了套書。《如何在數位時代活得自在》是6本中的一本。

　　從中文的書名，我猜測英文書名應為How to Survive（活下來）　in the Digital Age。結果卻是How to Thrive（成功、興旺） in the Digital Age！

　　可見數位時代給我的壓力甚大，我覺得能倖存就要偷笑了。但人生學校的老師企圖心比較強，精選八個主題，〈從過去到現在〉、〈連線與離線〉、〈取得掌控〉、〈重塑科技架構〉、〈分享、專業、以及權威的終結〉、〈人性未滿〉、〈遊戲和娛樂〉、〈新一代政治〉，要帶給讀者在數位時代如何活得豐盛的知識呢！

　　我可以說是舊世界到新世界的見證者。我的前20年，是沒有手機的時代。要臨時找人，是非常困難的任務。男同學要追求女同學，得在女生宿舍前面站崗，攔截正要進宿舍的女同學進去傳話。若要找的人不在宿舍，也是只有站在外面繼續守株待兔。而我的後20年，手機則是人手一支。傳統手機還被年輕人嫌，他們只要智慧型手機，可以看到對方的影像。我想再下一個20年，手機可能可以讓我聞到對方散發的體臭或是噴灑的香水。

　　《如何在數位時代活得自在》這本書分析現況，也刺激我們去思考一些問題。好比數位時代已經讓多數人的生活型態是處於連線狀態或離線狀態，這種模式令文字工作者，寫作和思考上也受到很深的影響。

　　過去我們是關在書房裡，獨自完成一篇文章。文章刊登在報章雜誌後，也不太了解讀者的反應。但如今在寫作過程中，就不見得是獨立作業，我有時會上網涉獵一下別人對這問題的看法，以免跟其他人意見撞衫。至於文章發表後，尤其是刊登在網路上，很容易收到讀者的回應。書中提到作家蘭諾絲薇佛說，這種壓力會讓她挑剔自己、或是試圖討好讀者，「我發現我得保護自己不受他人意見的傷害」。

　　現代科技帶來豐富的集體思考的交流互動，有好有壞。多年的文字工作經驗，已令我或多或少揣量得出哪些文章會受到很多人喜歡按讚，哪些文章會是馬蜂窩討人罵。生命中其實不容易存在個人獨立思考的空間或時間，我們很容易向大環境妥協。趨附流俗是人性。「試圖討好讀者」是每一個文字工作者要面對的嚴肅人生課題。

　　我不知道其他人怎樣抉擇？我很慶幸自己是基督徒。在連線狀態，面對各樣正反意見，因著信仰的習慣很自然地會自問，「我的文章，上帝怎樣看？」這成為我的原點。寫文章之前、寫文章之後，我都用這個提問來反省。於是，我可以較不因為正面意見而驕傲，因為反面意見受到傷害。甚至在對反面意見，也會思想這或許是上帝透過對方來向我說話，為要糾正我的觀點，而心存感恩。

　　且別誤會《如何在數位時代活得自在》這本書，是寫給文字工作者看。我只是舉跟自己最切身的例子來分享。其他人也多可以在書中找到自己的情況。

　　另外，令我驚訝的是，最後一章是〈關於數位時代，你還可以做的功課〉。竟然還有延伸閱讀呢！列出八大主題的其他相關好書、網站資料介紹。還真的是「人生學校」，可以一直學個不停。