啟示錄 2章1節 到 2章7節   背景資料  上一筆  下一筆
2.第二章:
啟示錄作者得到上帝的啟示,要他將短期內即將發生的事情告訴這七間教會,這也是從第二章、第三章記載之所謂的七封信。值得注意的是,在這兩章的七封信的內容是對七間教會逐一地進行了信仰的檢視,有讚美,但也有責備。被稱讚的教會是示每拿和非拉鐵非等兩間教會,而被責備的教會則有:以弗所、別迦摩、推雅推喇、撒狄、老底嘉等五間教會。作者特別強調不論這七間教會是甚麼型態的教會,至少有一個共同點:都是用基督之名建立起來的教會,因此,就會有基督站在這些教會的中間。因為基督就是教會的中心,也是教會的頭、根基(參考以弗所書二:20—21,歌羅西書一:17—18)。啟示錄的作者形容這位基督如同一位審判者般的「右手拿著七顆星,口中吐出一把雙刃鋒利的劍」,在他的權柄之下,是「掌握著死亡和陰間的鑰匙」,這一點是非常值得注意。因為「死亡和陰間」是對生命最大威脅的力量。而耶穌基督已經勝過了死亡和陰間的權勢,他復活了,這點就是基督教信息的最中心,也是基督教會存在的基礎。

另外,在寫給這七間教會的書信中,有兩點特色:
其一,開頭都會用「我知道」這個詞當作開場白(參考二:2、9、13、19、三:1、8、15)。這句話「我知道」,已經在表明教會的主—耶穌基督,一直與這些教會同在,他「行走」在這些教會之間,而且確實有注意到這些教會裡每一個信徒的所言所行。

其二,在對每一間教會提出反省之後,結尾都會有這句:「聖靈向各教會所說的話,有耳朵的,都聽吧!」(二:7、11、17、29、三:6、13、22)給每一間教會的書信之結語都相同,這和耶穌在傳講上帝國信息之後,會用同樣的語句呼籲群眾傾聽信息一樣,都是說:「有耳朵的,都聽吧!」(參考馬太福音十一:15、十三:43,馬可福音四:9、23、24,路加福音十四:35)。

3.第二章1至7節:
這段經文是第一封信,也是作者約翰依照聖靈的指示,寫給七間教會的第一間,也就是以弗所教會。

第1節,「給以弗所教會的天使」,這間教會之所以會成為第一個收信的對象,很可能是因為距離拔摩島最近,大約有110公里。但如果是這個原因,是否也在暗示當作者寫這封信的時候,人是在拔摩島?或是因為當時在異象中提到的是這樣的順序,就依照順序寫信?確實無法確定。

以弗所,這是在主前133年被羅馬帝國劃入為轄區版圖內,並且成為亞細亞省的省會。它可以說是羅馬帝國的第四個大城市,是當時亞細亞省西部經濟、商務、文化的中心。這個城市是以拜亞底米女神而出名,這神是管理「生殖」的事,和迦南地人敬拜的「巴力」相同。以弗所因為這女神廟的關係,該城就成為一個偶像崇拜的風氣甚興的城市(參考使徒行傳十九:19—20)。這間亞底米神廟因為建築相當雄偉、壯觀而曾被譽為「世界七大奇觀」之一。也可以想像得到,廟宇的建造會如此精緻,必定是香火鼎盛才有建造的經費。

使徒保羅和其他同工因為在以弗所這城傳福音,信徒增加甚多,但相對的,也造成以弗所神廟的進香客銳減。結果因為有許多人信從福音而造成一些倚靠神廟賺錢或生活的人,出現了危機意識(參考使徒行傳十九:26—27),這些人就故意煽動謠言、製造紛亂,結果造成使徒保羅的福音伙伴該猶和亞里達古兩人遭到民眾逮捕送進官府(參考使徒行傳十九:29)。

這節強調「右手拿著七顆星」的這位人子,行走在「七個金燈臺中間」。這裡的「人子」就是耶穌基督,他就在教會的中間「行走」。「行走」含有同在、當家作主、審判、查訪、觀察之意。

第2至3節,這兩節是稱讚以弗所教會有美好的信仰見證。「我知道你所做的」這句話,剛好回應了第1節所提到人子「行走」在這些教會中間之意,因為人子已經看到、且查訪的很清楚。因此,這位人子現在將以弗所教會美好的見證提出來,這些包括了下列幾項:一是「辛勤工作」,這是指認真到筋疲力盡之意。二是「忍耐」,這字和「辛勤」是相連結,有任勞任怨的意思。三是「不容忍壞人」,表示在以弗所教會裡,有一些人是專事在破壞秩序的;這些人就是那些自稱「使徒」的假冒者。這也是使徒保羅在前往耶路撒冷途中,曾在米利都與以弗所教會的長老們見面,提醒他們要注意會有「凶暴的豺狼要混入」他們當中「傷害羊群」。也有人會「造謠撒謊,誘惑門徒去跟從他們」(參考使徒行傳二十:29—30)。

第3節,作者稱讚以弗所教會為了耶穌基督的緣故,很有「耐心」地「歷經患難,從不退縮」,可見以弗所教會在信仰上是很有基礎,可以忍受當時迫害者對該基督徒迫害所造成的衝擊。

第4至5節,但有好的一面,也有缺失的一面。作者約翰在稱讚以弗所教會之後,隨即又提出了該教會在信仰上值得反省的地方,就是:
一是「失去了當初」對上帝的「愛心」。意思是指對耶穌基督的忠心冷淡或衰退了,另一方面是對教會內部兄弟姊妹彼此之間的愛減少了。

二是信仰品質「墮落」了。這是指該教會不再像過去那樣,對信仰的事有所堅持,且對於當時造成教會內部混亂的異端邪說沒有完全除去。這裡所說的「墮落」,是指在「不知不覺」之中迷失了方向之意。也就是把錯誤、不正確的觀念當作正常,習以為常、見怪不怪了。

作者在提出上述兩件明顯的錯誤行為之後,隨即提出他的勸勉,希望該教會知道「悔改」,因為若是沒有悔改,復活的主耶穌基督的審判很快就會來臨,審判的主會將原本該教會的榮耀記號「燈臺」拿掉。因為「燈臺」是放在敬拜上帝最中心的地方。現在將之除去,表示將會失去上帝的榮耀。

第6節,再次稱讚以弗所教會能夠清楚「尼哥拉派」的人錯誤的言論、思想。從這節可以看出尼哥拉派的人已經滲透入以弗所教會內部。這裡所說的並不是某一個人的問題,而是這尼哥拉派所傳遞的思想,這種思想可能造成信徒對信仰的認知產生混亂。

第七節a句,「有耳朵的,都聽吧!」這句話是作者寫給每間教會的信末都會說的一句尾語。傾聽上帝的聲音,聽上帝僕人的聲音,這幾乎就是整本聖經作者共同的呼籲。但最重要的是要知道辨別清楚哪些才是真的來自上帝的聲音,這樣才不會受到迷惑。

第七節b句,「樂園中生命樹的果子」,這是指永恆的生命之意(參考創世記三:22—24)。這裡強調的是「上帝樂園」,可參考路加福音第廿三章43節所記載耶穌基督告訴那位臨終前悔改的囚犯,將會帶他一起到「樂園」裡。

這裡所謂的「得勝者」,是指在信心上沒有變質、妥協、軟弱下去的人。「得勝者」,也是啟示錄這本經書中很重要的一個主題內容,作者總共提到八次,都是在描述「得勝者」將會享有來自上帝特別的榮耀(參考二:7、11、二:17、二:26、三:5、三:12、三:21、廿一:7)。
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