啟示錄 18章1節 到 18章8節   背景資料  上一筆  下一筆
10.第十八章:
    這章是繼續第十七章所提到有關巴比倫帝國淪亡的事,就像這一章雖然是採用了詩體來形容巴比倫滅亡。前面已有提起過的,啟示錄作者引用了許多舊約的資料,類似這種詩歌的型態在先知文獻中是屢見不鮮。而在這裡所引用的資料是和耶利米、以西結等先知的作品有關,且在第二段經文中特別用君王、商賈,和水手等三種人物來描述巴比倫帝國的滅亡。

    在這章作者一再用「慘啦!慘啦!這大城」(第2節、10節、16節、19節)來表示巴比倫帝國滅亡的慘狀。前面已經說過所謂的巴比倫帝國,就是在指羅馬帝國說的。作者寫作時,正好是羅馬帝國最輝煌的時代,因此,在那樣時空背景之下,預言羅馬帝國會像巴比倫帝國那般地毀滅,是很少人會接受的。但對那些正在受苦中的基督徒來說,卻是很大的慰藉,且他們也深信這種來自上帝的信息必定很快就會實現。

    另一方面,也應該有這樣的看法:啟示錄作者時代,正是羅馬帝國國勢最興旺,且在軍事武力、經濟、政治等都是最強盛的時期,那時候的統治者都會喜歡把自己扮演著神明,在這些統治者的眼中,世上沒有任何一個神明可以跟他相比。雖然羅馬皇帝也鼓勵人民崇拜宇宙的神明宙斯,其實,那只是表面的,真正的用意是要人民拜皇帝為神。因此,當啟示錄作者在表明羅馬帝國將會被上帝徹底摧毀、消滅時,也是在表達羅馬帝國所代表的一切,包括它的建設、文化活動等等,都將被上帝摧毀殆盡。作者要強調一個基本信仰觀念:凡是敵對上帝的,其結果就是會從這個世界上消失。

11.第十八章1至8節:
    這段經文是以詩歌的文體寫的,且有兩次宣告巴比倫帝國的毀滅。

    第1節,「另一個天使從天上下來」,在第十七章1節說在七位天使中,有一位對作者約翰說話,現在則是看到「另一位天使從天上下來」,且這位天使很有權威,在他手上是「掌握大權」,身上會散發出「光輝」,「大地」都被他的「光輝照耀」著。

    第2節,「倒塌了!大巴比倫倒塌了!」這句話和第十四章8節之天使所說的相同。

    這裡用「邪魔的窩,邪靈的穴」、「鳥類的巢」等詞來形容巴比倫帝國將會遭遇到的結果(參考以賽亞書十三:21—22,耶利米書五十:37,西番雅書二:13—15),這些用語都是在說明巴比倫帝國過去繁華的城市,如今將成為廢墟,不再是人居住的地方,而是野獸、野鳥、野狗等出沒、盤居的荒涼之處。

    第3節,「列國都喝了大淫婦淫亂的烈酒」,這句話可參考第十四章8節。

    天使指出巴比倫帝國的毀滅,不只是因為它犯罪導致的結果,更可怕的乃是官方統治者跟著犯罪,以及商人為了賺錢也在犯罪的事上推波助瀾。這兩種共犯,以今天的話語來說,就是所謂的「官商勾結」。

    第4至5節,「另一個聲音從天上來」,這是指另一個天使發出的聲音。

    「出來吧,我的子民」,這句話是天使在呼喊居住巴比倫城內的上帝子民,要趕緊逃離出來。這種呼籲也含有另一種隱喻的主要目的,就是要上帝的子民不要與犯罪的人為伍,以免受到污染,或是因為耳濡目染之後,對犯罪的事麻木。
    「罪惡滔天」,這一詞可參考以賽亞書第十四章14節、第四十七章8節、10節。上帝「記得她邪惡的行為」,這句話是指統治者把自己當作神明,想要取代上帝。也就是這些統治者偶像化、神化了自己,這是上帝最厭惡的事,也是不能原諒的行為。

    第6節,這節指出上帝的懲罰含有「報應」的用意,且是要「加倍」,就像是倒滿「雙倍濃烈的酒」一樣。

    第7節,說明加倍懲罰巴比倫帝國的方式,就是以它所誇耀和犯罪行為多重,就用同等的重量作懲罰。換句話說,懲罰與犯罪是同等的。先知以賽亞對耶路撒冷的以色列婦女提出警告也是如此(參考以賽亞書三:16—17)。

    「我不是寡婦」,這句話可能引自以賽亞書第四十七章8節,意思是指丈夫並沒有死在戰場。這也是在指自己的國家、軍隊甚強,不用擔心婦女會成為寡婦,也不會有哀傷的事件發生。

    第8節,「在同一天裡」,意思是指變化極快,幾乎無法預測之意。當人正在享受所獲得的榮華富貴之際,卻隨即發生了變故(參考路加福音十二:20)。

    這裡提到饑荒、哀傷、死亡、火燒等四種災難,且都是在同一時候發生。意思是指沒有任何可逃避、預防、承受的機會。也在表示是當時的人料想不到的事。
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