帖撒羅尼迦前書 5章1節 到 5章28節   背景資料  上一筆
5.第五章:
會有等待耶穌基督再臨的信仰,在早期教會看來,那也是世界末日的時刻來到。因此,大家就聚集在一起,把所有的金錢、財產都拿到聚會的地方,這也是早期教會信徒一個重要信仰告白。從使徒行傳第二至五章,可以看到甚至有的信徒是為了要等待耶穌基督的再臨,變賣了所有的家產,拿來教會讓大家一起公用,因為他們認為耶穌基督很快就會再臨,他一再臨,就是世界末日來到。這個世界都將消失,一切都將變成新的。世上這些財物等東西,都將變成沒有用的東西。

但是,「等待」也是對信心最嚴酷的考驗,一般可以等待一天、一個禮拜或是一個月,但是若得等待半年、一年之後,甚至在等待一年、兩年以上,恐怕就需要更多的信心來支持。而當有些信徒因為等不及就去世了,信徒裡面開始有人承受不了這樣的失望,逐漸變得失去信心,帖撒羅尼迦教會也發生這種問題。因此,使徒保羅寫這本書信,就是以討論這個問題為主題。

第1至3節,這段經文可參考馬太福音第廿四章36至37節,耶穌基督很清楚地說,沒有人知道上帝的審判甚麼時候會來臨。使徒保羅就是借用耶穌基督所說的教導來說明:主再臨的日子,就像小偷在夜裡忽然來到一樣,也像災禍、像懷孕的婦女,突然陣痛臨盆來到一樣。他用這種方式來說明沒有任何人可以知道主耶穌再臨的日子的真確時間。

第4至8節,使徒保羅用「黑暗」和「白晝」來表明基督徒應該是屬於「白晝」的人,也就是有生命希望的人。因此,不用擔心不知道復活的耶穌基督再臨的日子,因為信靠耶穌基督的人,都會知道怎樣準備,因此,隨時隨地都在為迎接復活主耶穌再臨而活。他特別強調基督徒應該是每天都很「警醒」,就像在白晝一樣那樣清醒,不能「沉睡」,而是需要「警醒戒備」。他在這裡也用「沉睡」,以及「酗酒」來說明,這兩個詞都是指沒有信耶穌基督的人,也就是沒有真確信仰的人,這種人因為不知道生命的盼望何在,因此,不會有警醒的生活態度。他希望基督徒在生活態度上是積極、認真的,且會珍惜每個時刻,因為他知道所有的準備,都是為了要迎接主耶穌基督的突然再臨。他特別提到要「以信和愛」作為「頭盔、護胸甲」,表示像個勇士準備要上戰場去打仗一般發揮力量,這樣就可以阻擋所有的誘惑。

第9至11節,在這段經文中,使徒保羅提到基督教信仰一個基本的認識:所有信靠耶穌基督的救恩的人,都會因為耶穌基督的緣故獲得拯救。這也是聖經所說的,上帝差遣耶穌基督到世界上來就是要拯救所有信他的人(參考約翰福音三:16)。第10節可說是這本書信最重要的一節經文,也是他寫這封書信的主要原因之一,因為有許多信徒來不及等到耶穌基督再臨,就已經死去了。就像他寫給羅馬教會的書信中所提到的,跟耶穌基督同死的人,必定也會跟耶穌基督同復活(參考羅馬書五:8)。使徒保羅在這裡特別強調,一個信靠耶穌基督為救主的信徒,不論是已經死了,或是還沒有死,都是一樣,當復活的耶穌基督來臨時,都不會有區別,大家都要同時享受與復活的耶穌基督同復活的喜悅和福氣。因此,他在這裡也說出一個信仰團契最重要的信仰態度,就是要彼此鼓勵、幫助。這裡所用的「幫助」,是指「建造」,就像蓋房子一樣,單獨一個人沒有辦法完成一間安全的房子可居住,而是要許多人同心協力才能建造出一間安全的房子。信仰團契也是這樣,如果單靠一個人的努力,這樣的房子是很脆弱的,只有大家一起來,同樣的心志,相同的愛心,互相扶持,這樣建造起來的信仰團契在根基上才會更加堅固。

第12至13節,這裡提到要「尊重」這個動詞,其希臘文是「eidenai」,意思是指「認識」、「了解」。在這裡也包含了「體諒」的意思。要特別注意的是,使徒保羅在這裡所提起的「尊重」,是因為這些被揀選出來的福音同工是真的有認真「辛勞」工作,才會受「尊重」。這裡使徒保羅也提到要用「愛心」對待這些被按立來傳福音的工作者,這個「愛心」所用的希臘文就是「agape」這個字。這樣的「愛心」,是真實的,不是表面的。

第14至15節,使徒保羅勸勉帖撒羅尼迦教會的信徒,要「警告懶惰的人」,這裡「懶惰」一詞,希臘文是「ataktous」,這是借用軍事用語的詞彙,指士兵不聽從指示,不按照規矩行動。也就是脫隊了,或是違抗命令一樣。這也表示在帖撒羅尼迦教會中,有人進入教會中,卻偏偏不守教會規矩,以為自己的見解最正確,不合群,也不合作,不願意遵守大家共同約定的秩序。使徒保羅認為這樣的人,不是只有傳道者要規勸他,所有的信徒都有責任約束他。

「灰心」與「軟弱」對照,這是指膽怯的意思。在教會中,總是有些人很容易就對信仰失去信心,特別是指那些遇到迫害就想要放棄信仰的信徒。在帖撒羅尼迦教會有遇到這樣的案例,使徒保羅鼓勵大家面對這些迫害時,大家更需要彼此相互鼓勵,不要受到外力的影響而放棄信仰。

「不可以惡報惡」,這句話也是他寫信給羅馬教會說過的話(參考羅馬書十二:17)。使徒保羅認為伸冤的主權在上帝,上帝一定會「報應」。「為別人的好處著想」這句話,是比前一句的「不可以惡報惡」來得更積極。

第16至18節,這短短三節,卻說出使徒保羅對一間有信仰見證的基督教會的期待和盼望,也可說是他為一間真正有美好信仰見證的教會,擬出了一個準則,就是常常「喜樂、禱告、感謝」這三樣的心境。這裡的「要常常喜樂」,指的是在受到迫害的這種惡劣的環境下,要憑著對復活生命的盼望,心中有喜樂。因為受迫害是為了福音的緣故。而要「常常禱告」,這也是經常被引用來勸勉今天的信徒的一節經文。祈禱乃是與上帝對話,也是基督徒生命力量的來源。會祈禱的人,就是在表明他的心中有上帝。然後他說「在任何環境中都要感謝」,這句話更清楚地說出基督教信仰的特性,因為一個有真實基督教信仰的人,他很清楚知道有這麼一天,生命將會復活在上帝面前。因此,在世上所經歷到的各樣際遇,都是為了將來復活作準備。

使徒保羅強調以上三項都是來自上帝的旨意,他這樣說,是為了要鼓勵帖撒羅尼迦的信徒努力以赴,不要聽到他這樣說,就認為不可能,因為信仰乃是一門生命的功課,需要用心學習,也需要學習克服所遇到的困難。
第19至22節,這裡「抑制」一詞,原本是指把火消滅的意思。聖靈就像一把火,會使人的生命燃燒起來。有聖靈充滿的人,就是生命充滿活力的人。同樣的,有聖靈充滿的教會,會充滿著活力,讓人感受到教會積極在福音的事工上作見證。「不要輕視信息的傳講」,這裡所說的「信息」,是指上帝的話。使徒保羅強調聖靈最好的恩賜,就是傳講上帝拯救的信息。但上帝的話必須忠實傳遞,這一點是非常重要的。使徒保羅在這裡再次說明了等待耶穌基督再臨的要件,就是信徒們想要保有最好的心靈,就必須棄絕邪惡,堅持保守美好的見證,這樣才能談得上準備最好的心靈,等候主再臨的日子來到。而「查驗每一件事」,這對當時瀰漫著許多怪異論調誘惑人心的傳說,確實是一件很重要的功課(參考歌羅西書二:4、20—23)。

第23至24節,使徒保羅寫這封書信給帖撒羅尼迦教會一開始就用「平安」,這字原本表示的意思是「沒有恐懼」、「不再有死亡的威脅」。緊接「平安」的,就是「聖潔」,且是「完全聖潔」。「聖潔」所表示的乃是「分別為聖」的意思。也就是有所不同之意。他在這裡特別提到「靈、魂、體」的「完全聖潔」,意思是指一個全人格的「聖潔」。使徒保羅強調上帝是「信實可靠」的上帝。所謂上帝是「信實」上帝,就是指上帝會依照祂所答應的事去完成。聖經的作者一再告訴我們,上帝是遵守約的上帝。

第25至28節,這一段是本書信的結尾。使徒保羅一再期盼帖撒羅尼迦教會的信徒為他和其他同工代禱。他寫給歌羅西教會的書信也是這樣,要大家為他和其他同工們傳福音的事工祈禱(參考歌羅西書四:3)。使徒保羅寫這封書信,並不是只給某某教會的長老或是執事、代表看的,而是要給全體信徒看的。因此,他要求這封書信要公開朗讀給大家知道。也因為這樣,這書信會流傳下來,因為必定有許多人聽了之後,還想再閱讀一次或幾次。最後這裡用「恩典」一詞,表示的就是復活的救恩之意。
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