启示录 3章1节 到 3章6节   背景资料  上一笔  下一笔
7.第三章:
这章是第五至七封的信。第1至6节是写给撒狄教会的信,也是第五封信,而第7至13节则是写给非拉铁非教会的书信,是第六封信,然后第14至22节是第七封信,是写给老底嘉教会的。

就像前面所读的四封书信中所记载的一样,每间教会都有美好的信仰见证之面,但也有软弱的地方。在前面也提起过这七封书信中,有两封书信是只有称赞,没有谴责,那就是士每拿教会和非拉铁非教会。其它的书信都分别指出教会美好和软弱的部分。

8.第三章1至6节:
这第五封信是写给撒狄教会的书信。撒狄教会是谁开拓的?现在已经无法可考。这封信有个特色,没有提起像士每拿、别迦摩等教会信徒所遇到的困难,就是来自外界的迫害,也没有像以弗所教会与别迦摩教会所遇到「尼哥拉派」的思想影响。这样看来,这间教会的际遇应该是最幸运的,但也可能就是因为这样,这间教会似乎没有甚么朝气、活力,在福音的事工上并没有好的见证。

这封书信也是和前面的第一封写给以弗所教会和第三封写给别迦摩教会、第四封写给推雅推喇的信相同,有称赞,也有谴责的内容。这封也可说是在七封书信中语气比较严厉的一封,因为在信的开始就说出该教会的问题,以为是活着的,实际上是死的。这就指出了撒狄教会的真正问题所在,表示欠缺信仰应该有的生命活力。

第1节,这是写给「撒狄教会的天使」的信。

「撒狄」这个城市是位于推雅推喇城东南方大约五十公里远的地方,有五条大道可通到这个城市,可见她是一个甚为发达的城市,工商业兴盛,来往商贾甚多,特别是在主前第六世纪,堪称为当时世界上忙碌的城市之一。该城以纺织业和染色工业兴盛闻名于世,而农业的发展也相当发达,特别是在农田水利的灌溉工程之建设上甚为完整,再加上土地肥沃,因此农产丰富。人民敬拜「希伯利女神」(Cybele),但崇拜的仪式却是相当淫乱。

该城主后第17年,因为受到地震几乎摧毁了该城。后来,因为罗马皇帝提庇留特别给与该城五年免税赋,才使该城又再次重建恢复原有的繁荣。但淫乱的风气早已经远播,这就难怪在这封书信中会说撒狄教会乃是一间「死」的教会,可能与该教会有信徒受到淫乱事件的影响甚重,且是屡劝不听有关。

这里说上帝的「七个灵和七颗星」,这种描述可能是受到以赛亚书第十一章2节影响。在这里的意思是指耶稣基督乃是被这「七个灵」充满的见证者,凡是接受耶稣基督的人,都会得到复活的力量。作者约翰清楚地说撒狄教会外表上看来是活的,其实是「死」的,意思就是指该教会只是虚有其表,并没有真实信仰的内涵。

第2节,「要醒过来」,要该教会的信徒「警醒」过来,因为那即将来临的日子,就如同小偷来到一样。「坚固你所剩下的一点点生机」,这是对那些在信仰上还没有到完全「死」的信徒说的,这句话也说明了在撒狄教会中,确实还有些人是清醒的,对这些人还是有所期盼。「在我上帝眼前还不完全」,这句表示撒狄教会信徒应该还有机会悔改,要赶紧把握住最后机会。

第3节,这节可说写给撒狄教会最重要的一节。提醒该教会信徒「要记住」、「要切实遵守」、「要悔改」,这些词原文都是采用命令句型。意思就是没有辩白的机会,也没有妥协的空间,因为这是信仰的基本态度,一点也不能马虎。而审判日子的来临就会「像小偷一样突然来到」,因此,才会强调「警醒」的重要性。启示录的作者除了在这里明确指出,那时刻的来临就如同「小偷」来到一般。

第4节,「还有些人把衣服保持得干净」,这里的「还有些人」可对照第2节所提到的「剩下的一点点生机」,也因为有这些人才使撒狄教会还有一丝的希望。这里用「把衣服保持得很干净」,这是与该城乃出名的衣料与染织城市有关。洁白衣服是进行染织工作的必要条件。如果有衣服污秽不洁净,就无法作为染织的好材料。因此,「保持得很干净」,被作者引用来形容在信仰行为上有美好见证之意。这里的「白袍」是在表示洁净之意。再者,白色的袍也是当时罗马皇帝打仗凯旋回来时穿着的礼服,且所有去迎接的元老院代表也都会和罗马皇帝一样穿着白袍,显示高贵、尊荣,以及至高的荣誉之意。

第5节,「得胜者」不仅有穿上白袍的荣誉,而且还在「生命册」上有名字。。

新约耶稣基督传福音的时候,也引用了这种观念,他劝门徒不要因为所行的医病神迹高兴,而是要以名字记录在天上来欢呼(参考路加福音十:20)。使徒保罗也引用了犹太人长久以来的「生命册」观念(参考腓立比书四:3),而启示录的作者则是多次提到「生命册」上有名字者,才能获救(参考启示录十三:、十七:8、二十:12、15、廿一:27)。

复活的耶稣基督要「公开承认」这些在名册有名者,就是「属于」上帝的子民,这样的观念也出现于耶稣基督的教导中(参考马太福音十:32—33)。

第6节,再次强调要注意倾听的重要性,因为这是上帝圣灵对「各教会所说的话」。
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