约翰三书 1章1节 到 1章15节   背景资料
约翰三书
这是约翰所写的第三封信,这封信和第二封信比较不一样的地方,就是写明了收信者的名字叫该犹,他应该是作者的好朋友。其它方面,第二书信和第三封信都很相近,写信的人都自称为「长老」,并且在第9节指出他曾写一封信给教会,可是并没有得到回应。也因为这样,作者继续写这第三封信。

这封信非常简短,总共只有十五节,计二百二十个字。由于第二封信是写给教会,但用「女性」来称呼,于是有人认为第二封信是写给姊妹,而这封信是给一位兄弟读的。同样的,第三封信虽然收信者是一位兄弟,但他所代表的也是一间教会,作者也是希望这封信能够公开传阅,让更多的人知道。因为信内所谈的,是跟教会信仰秩序有密切关系,而这就不是个人问题而已,是和全教会的秩序有关系。

这封信也是谈到有人在教会里传讲异端的信息,且已经影响到教会信仰秩序,因此,作者写这封信给该犹,肯定他在持守真理之道的用心,也同时在信中严词谴责狄特腓这个人,说他破坏教会秩序。在信中公开这人的名字清楚表示这个人已经严重搅乱了教会应有的秩序,为教会带来很大的纷争、困扰。因此作者写这封信是希望大家注意防范。再者,因为收信人该犹是当时教会的领袖,让他清楚问题的所在,同时鼓励他会更积极整理教会信仰的秩序。

第1节,作者表示自己是「长老」,但并没有署名是谁。这「长老」一词是犹太人表示长辈、领袖之意。在希腊文化通常会用「监督」,表示在一个机构中的行政首长。这里很清楚写出这封信是写给「该犹」的。

该犹,这个名字在新约中出现多次,是罗马人经常使用的名字。很难确定到底是哪一位,但知道他一定是当时教会中备受尊敬的一位信徒,也是教会中的领袖。

「亲爱的」、「诚心所爱的朋友」,这里连续两次所用的「爱」字,都是用希腊文的「爱」字(agape),表示作者对该犹的爱,是真实、无私、奉献的爱。也可以从这里看出他和该犹之间紧密的关系。

第2节,作者在开场白的请安中,也带入了祝福的话语。非常有意思的,就是作者除了祝福该犹「事事顺利」之外,也祝福他身体健康,而且是和「灵性健全一样」。这样的祝福已经在表示该犹确实在信仰上有很美好的见证。

第3节,这里开始谈到「真理」这个词,作者在短短的只有十五节经文中,共计提起有五次之多。作者提到他听到该犹「对真理忠诚,一向以真理为生活的中心」,从这句话可明白该犹确实在信仰有很好的见证,因此,在第2节作者说他是一个「灵性健全」的人。

「对真理忠诚」,这句话可参考约翰一书第五章6节所提到的「圣灵就是真理」。约翰三书的作者要表明点:公开承认耶稣基督降生在这世界上的人,就是有「真理的灵」在他生命里的人。而这种观点也出现在约翰一书第四章2至3节。该犹就是一个有真实圣灵同在的人,他就是在见证耶稣基督确实降生在这世上的信息,没有偏离基督的要理。

再者,作者说该犹是「以真理为生活中心」,这句话很清楚说明了该犹不但维持了信仰原则,而且还将信仰用在生活上,这是说他是将「彼此相爱」的教训运用在生活中,而他这种推动「彼此相爱」的行动也让许多人感受到「被爱」的温暖,因此,才有人将他这样的见证传给作者知道。

第4节,可看出这位「长老」作者是将该犹当作如同自己的「儿子」一般看待。这种写法主要在表达写信者与收信者之间有非常亲密的关系,而写信的人如同是父亲一样的长辈,而收信的人就如同儿子一般是晚辈。在看到自己的儿子不但遵守信仰的规矩,而且还会用信仰规矩来生活,任何当父亲的,一定会感到相当的「快乐」。

第5节,作者称赞该犹对所有的信徒都是用相同「真诚」的态度对待,没有分别。原因是作者有认识一群福音的伙伴,路经该犹所属的教会受到很好的款待,而这群人就是这里所谓的「陌生人」,他们是一群真正四处去传福音的使者,已经去过该犹所属的教会,且带回对该犹很好的评语给作者。

第6节,作者写这信的原因,就是现在这群传福音的工作者又要再次经过该犹的地区,作者请他们将信带去给该犹,除了鼓励该犹之外,也同时请求该犹尽力协助他们在传福音的补给上给予必要的协助。

第7至8节,就像前面已经叙述过的,早期教会传福音的特色,教会不是只顾自己,而是知道怎样协助那些在各地传福音的工作者,因为支助他们,就等于是在参与这些「为真理工作」作见证者的行列。

这里提到「不接受非信徒的帮助」,因为非信徒并不认识福音,他们提供财物并不是为了见证福音。这也说明了不是只要有人捐款协助教会就好,应该要明辨捐助者是为了甚么,或是说想要从帮助中得到甚么。

第9节,这里提到「想作领袖的狄特腓」这个人。这个人到底是谁?圣经并没有给我们更多的资料,只知道他是在教会中扮演着很重要的角色(领袖)。

第10节,作者在这节中指出狄特腓几点恶劣的行为,包括:
一是「不理会」作者写给他的信。现在已经无法查到作者之前写过的信内容为何,有可能就是要请求协助接待和支持传福音的同工。另外,作者指出狄特腓所犯的过错。

二是狄特腓故意「造谣」生非,「毁谤」作者传福音的工作。这里的「毁谤」,就是讲不诚实的话,故意伤害他人。

三是最恶劣的行为,自己拒绝「接待外来的信徒」不打紧,连想要「愿意接待」好参与福音事工的人,也被他威胁要「赶出教会」。

作者在这里明白写出这位狄特腓的问题,可以看到这个人其实就是控制了教会,如同是将教会当作个人私有的财产一样,对教会的存在和发展来说并不健康。

第11节,作者会在这封书信中特别提到狄特腓,他劝勉该犹「不要学」狄特腓的「坏」样子,并提醒该犹「要学好」,这的「好」是指「爱」说的,意思就是要用爱来胜过那些做坏事的人,这样才能看出基督徒和非基督徒在信仰上的差异所在。因为只有「好行为」才能见证上帝的慈爱。

第12节,这节提到另一个人,就是「底米特」。这个人是谁?并没有详细的资料可以佐证。虽然有的学者认为在使徒行传第十九章24至27节提到有一个名叫「底米特」的银匠,或是在歌罗西书第四章14节提到使徒保罗之传福音伙伴「底马」可能就是「底米特」,但资料都不齐全。但这里说「底米特」确实是在福音事工上有美好的见证,刚好和前面提起的狄特腓相反。

第13至14节,这段结尾就像第二封信一样,作者都说想要「当面」跟该犹见面,因为「还有许多话」想和他恳谈。这封信表示作者可能很快会去找该犹。

第15节,「愿你平安」,这是作者直接对受信者该犹的祝福。从这节也可看出作者和该犹的教会之信徒很熟,才会要该犹替他向所有的信徒「一一问安」。
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