3.第三章：
　　在前面已经有提起过，彼得后书有一个重要的中心思想：基督再临。其实，也可以这样说，深信基督再临就是早期教会最重要的信仰中心。但要注意，只要是谈到有关基督再临，必然会谈到有关末日审判的事，这是一体的两面。而为了要准备基督再临，使徒的书信中都会要求信徒们必须要准备好迎接这即将来临的日子，这不但是个大好的日子，且也是个重要的审判时刻，大家要准备好来迎接这日子的来临。以免因为不谨慎而在审判的时候，受到严厉的惩罚。这种观念在使徒的书信中俯拾就有。

自古以来这种关于终末审判的日子经常被提起，但大家都很希望知道那时候是在甚么时间来临。因此，替上帝数算时间的例子越来越多，直到现今还是有很多人没有改变这种信仰思维。甚至在世界各地常出现有人会假传上帝的话语说：「某年某月某日就是世界末日。上帝要毁灭全世界。」。但圣经一再提醒上帝的日子并不是用人的智慧、知识可以数算出来的。包括耶稣基督在内都告诉我们说：「至于那要临到的日子和时间，没有人知道；天上的天使不知道，儿子也不知道，只有父亲知道。你们要留心，要警醒，因为你们不知道那时刻甚么时候临到。」（马可福音十三：32—33）耶稣基督提醒跟随的民众重要的不是算时间，而是「警醒」，预备好迎接上帝审判的来临远比数算上帝审判的时间更重要。

彼得后书作者在这第三章谈及主应许再来的日子会像小偷一样，在人不知不觉之中来到。因此，必须要用心准备迎接那日子的来临才是正途。

第1节，这里一开始就说所写的是「第二封信」，这是否说还有另外一封，或是前书就是第一封，而后书则是第二封？语意并不清楚，不过一般学者认为这是指彼得后书说的。

作者提到「在两封信里面」都是在「激发」信徒要有「纯洁的思想」。这里所谓的「纯洁」，意思就是「诚实」。在信仰团契中，最基本、也是最重要的条件就是诚实。耶稣基督在山上宝训中这样教导说：「心地纯洁的人多么有福啊；他们要看见上帝！」（马太福音五：8）作者在这里要特别提到「纯洁的思想」这问题，是因为早期教会已经出现有专门在欺骗的人进入教会信仰团契中，这些人专事敛财、欺骗的勾当。

第2节，作者提醒读者古代先知的话，和耶稣基督藉着门徒所传下来的教训。作者这样提醒有很大的用意，他要告诉读者们，旧约时代的先知就是在预言新约耶稣基督降临的大好消息。

再者，先知的预言必定和新约时代的拯救信息有密切关系。这样，可看到一个非常重要的信息：旧约和新约是相关连的，不是分开的。会有这样的提醒，很可能是因为早期教会认为耶稣基督的时代已经来临的，旧约时代都过去了，也不重要了。但如果没有对旧约圣经有所了解，就很难了解耶稣基督为甚么要到世上来的信息。而若是只停留在旧约的圣经，就无法明白耶稣基督到世界上来的意义。不能将新约和旧约分开，这是彼得后书的作者在这里所要告诉读者的重要认识。

第3至4节，这两节可看到早期教会遇到的问题，就是在信仰上经常被质疑和作为讥笑的藉口，那就是有些人为了要打击基督徒，故意找些问题来询问说：你们不是说耶稣基督要「再来吗」？「他在哪里呢」？你们的「祖先都死了」，可是一切都「跟创世之初一样」，不是吗？类似这样的问题连串发出，使得许多基督徒却也因此而不知如何回答才好。因为这样，使得那些想要作奸犯科的人更显明出他们不法的形像。于是这些人就开始找出许多讥讽的话语来讥笑基督徒，说耶稣基督哪有要再来？有些人都等到来不及而死去了，耶稣基督岂不是都还没有来？趁着可以快乐、享受的时候，就要把握机会吧。看，这个世界岂不都是一样？过去到现在都一样，没有甚么改变。类似这样的话一再挑战着基督徒。

第5至7节，从第5节开始直到第9节，作者在回答这些对耶稣基督再临所提出的各种怀疑。因为有关耶稣基督即将再临的说法甚嚣尘上，因此，大家都在期盼能看到耶稣基督再临、世界末日也跟随着来到，所有信耶稣基督的人都将被提到天上去跟复活的耶稣基督相会合（参考帖撒罗尼迦前书四：15—18），而且所有因为信而死去的人也都将从坟墓中复活起来（参考马太福音廿七：51—53）。但为了要迎接复活的耶稣基督再临，所有的基督徒都必须洁身自爱，以免耶稣基督再临时，复活的恩典落空了。因此，几乎所有敬虔的基督徒在日常生活与工作上都显出非常谨慎，也颇知道谨守规律的生活准则。

作者引用创世记第一章的背景，上帝创造天地宇宙万物，为甚么有人「故意不理会」这件事呢？原因就是这些反对创世记记载的人，总是说那是一种「传说」，或是说这是「自然」。而这句「地是从水和藉着水而形成的」，是引用创世记第一章6节的记载。换句话说，「故意不理会」上帝创造天地宇宙万物的人，说穿了就是不相信圣经所记载的，而这样的人渗透在教会团契中，主要目的就是要人离弃上帝、不要相信圣经的话语。

「旧的世界也是由水，就是洪水所消灭的」，这是用创世记第六至九章有关挪亚和大水泛滥淹没世界的记事，这段记事主要并不是在说全部都毁灭了，而是在说一个犯罪严重的世代，只会让上帝的伤心并为人带来毁灭。

「现在的天和地也同样是凭着上帝的话保留下来的」，这句话说出上帝确实是怜悯、慈悲的上帝，他是用大水淹没了原先创造的世界，但却也因为他的慈悲、怜悯，而原本要毁灭一切受造之物也得以藉着挪亚而保存下来，然后又应许说：「我应许你们：所有的生物绝不再被洪水消灭，不再有洪水毁灭大地。」（创世记九：11）但这并不表示上帝不再惩罚犯罪的人类世界，而是给人有悔改的机会，因此，用「火」来处理犯罪的世界。「火」，这含有去杂质的意思。换句话说，要把那些杂七杂八的、没有规律的部分除去，留下美好的、有规矩的。这跟「大水」有点差异；「水」，带来的是全部毁灭，而「火」则是留下更好、纯洁的，并且可以使不好可以变好，并可保留纯洁的免受连累遭殃。

第8节，这节可参考诗篇第九十篇4节。作者引用诗人这样的诗歌，并且用「千年如一日，一日如千年」，这种相对句型所要表示的，就是没有确定的时间表，也就是说，人无法数算上帝的时间，因为在人看来好长的时间，在上帝眼中却是很短暂；而在人看来是很短暂的时间，在上帝的作为中可以成为千年之久。换句话说，时间是属于上帝的，他可以随着旨意运用。

第9节，这节可说是这本书信中最重要的一句话：上帝不愿意有一个人沉沦，他要的是人人悔改。先知以西结这样说上帝「不愿意任何人死亡」，只要人能改过，就「能存活」（参考以西结书十八：32、三十三：11）。整本圣经给我们一个最基本的认识：只有悔改，才可能改变上帝忿怒的惩罚计画。

第10至12节，由于有基督徒在等待耶稣基督再临、世界末日和上帝的审判来到等日子和现象尚且未出现，就已经去世了，因而引起不信的人讥讽、嘲笑，也因此使不少信徒产生信心上的怀疑。作者除了在前面谈人无法计算上帝的时间外，也在这里进一步提到上帝的行动总是在人不知不觉之中突然来临。在福音书中记载耶稣基督多次提起这样的教训（参考马太福音廿四：42—44，马可福音十三：35—37，路加福音十二：35—38）。使徒保罗也说到主再来的日子，就像小偷在夜里忽然来到一样（参考帖撒罗尼迦前书五：2）。

从上述这些经文可看到「要警醒」，这才是等候耶稣基督再临应该有的重要态度，而不是一再在数算、寻找异象出现。一个真正准备好洁净的心灵等候耶稣基督再临的人，他会很清楚知道耶稣基督再临的事随时会发生，甚至会发生在我们家里、身边，也可能会在我们面前出现。

作者也提醒信徒们知道要过圣洁、虔诚的生活。作者说要「加速」末日的早日来到，但因为上帝慈悲、怜悯，知道信徒们尚且还没有准备好，因而延迟了耶稣基督再临的日子，因为那日子也是审判的时刻，上帝疼爱他拣选的子民，爱护跟随耶稣基督的信徒。因此，若是所有信徒都准备好了，那日子也就随即会来到。

第13节，这是甚为熟悉的一个景象——「新天新地」的来临。作者说，在耶稣基督来临的时刻一到，也是一个崭新的创造重新开始。启示录的作者说那时也是上帝重新创造整个宇宙万物的时刻，天地一切都会改变，以前有的，现在不会再出现，那使人害怕、会危害生命的「海」也不见了（参考启示录廿一：1），相对的，在新天新地出现后，充满着上帝的慈爱与怜悯。

第14节，作者再次强调过「圣洁」、「无可指责」生活的重要性，因为这样才能与上帝和好。这「和好」一词也是使徒保罗整个中心思想。在罗马书中，使徒保罗共有十三次说明与上帝「和好」的重要性（参考罗马书一：17、三：21、22、24、26、28、30、四：5、25、五：9、10、11、17）。

第15至16节，作者特别提到使徒保罗的书信，认为他的书信就是一再强调这种「圣洁生活」的重要性，在使徒保罗的书信中，有一个很大的特色，就是强调基督徒的社会生活必须见证出信仰的内涵。也就是说，信仰并不是停留在思想的层面而已，而是必须在日常生活、工作中显现出来才有意义。因此，在使徒保罗的书信中都会有一段篇幅写着基督徒的社会生活方面应该要注意的事。

作者在这里并没有详细说出到底使徒保罗的哪些书信内容被曲解了，但可以举出几个例子；其一，使徒保罗强调在耶稣基督里，基督徒的生命是自由的，因为耶稣基督的救恩，使信靠他的人都因此从罪带来的死亡中获得释放。罪越重的人，领受上帝的恩典也就越多（参考罗马书五：20—21）。有人就因为这样的观点，继续过罪恶的生活，好让上帝的恩典更丰富些，这是非常错误的解释。
其二，当使徒保罗在强调一个基督徒的生命是自由之时，这并不是说可以放纵、随便，相反的，是要有更严谨的态度，显示出基督徒的自律生活。这也是他强调的：「我们有自由做任何事，然而，并不是每一件事都会帮助人。」（哥林多前书十：23）而且也不是每一件可自由去做的事，都是有「益处」的。

其三，从雅各书之所以会写出来，其中有另一个原因，就是有人把使徒保罗所强调的只要「口里宣认耶稣为主，心里信上帝使他从死里复活，你就会得救」（罗马书十：9）这样的见解，当作一种口头禅，却不想在社会生活、工作中用实际行动见证出上帝的救恩。因此，雅各书的作者做了个努力，要让大家知道必须有确切的行动来证明信仰的力量，这样的信仰才是真实的。
作者在这里强调说，这些故意曲解使徒保罗书信意思的人，一定会自取灭亡，因为使徒保罗就是在见证耶稣基督福音，若是有人故意曲解福音的信息，就是在阻碍福音的广传，这样的人一定会被上帝所严惩而灭亡。

第17节，就像在前面已经提过的，有人总是会在教会内部散播许多不实的话语，或是假扮「教师」的角色，专行欺骗的勾当。因此，他呼吁信徒们应该要清楚状况，不要被那些荒谬的言论引入歧途。这也可看到使徒书信中共有的特点，就是有提醒、劝告，这都是在表明尽他们作为使徒（或是教师）的责任。

第18节，要在信仰上长进，这也是在前一讲已经提过的，信仰必须日日进步，否则很容易被一些光怪陆离的邪门言论欺骗。注意这里所用的「长进」之动词，是用现在进行式，也就是不断地进步，不是过去的，而是现在的，且是持续在进步中。只有这样，才能将「荣耀归于」这位慈悲拯救的生命之主。