帖撒罗尼迦前书 5章1节 到 5章28节   背景资料  上一笔
5.第五章:
会有等待耶稣基督再临的信仰,在早期教会看来,那也是世界末日的时刻来到。因此,大家就聚集在一起,把所有的金钱、财产都拿到聚会的地方,这也是早期教会信徒一个重要信仰告白。从使徒行传第二至五章,可以看到甚至有的信徒是为了要等待耶稣基督的再临,变卖了所有的家产,拿来教会让大家一起公用,因为他们认为耶稣基督很快就会再临,他一再临,就是世界末日来到。这个世界都将消失,一切都将变成新的。世上这些财物等东西,都将变成没有用的东西。

但是,「等待」也是对信心最严酷的考验,一般可以等待一天、一个礼拜或是一个月,但是若得等待半年、一年之后,甚至在等待一年、两年以上,恐怕就需要更多的信心来支持。而当有些信徒因为等不及就去世了,信徒里面开始有人承受不了这样的失望,逐渐变得失去信心,帖撒罗尼迦教会也发生这种问题。因此,使徒保罗写这本书信,就是以讨论这个问题为主题。

第1至3节,这段经文可参考马太福音第廿四章36至37节,耶稣基督很清楚地说,没有人知道上帝的审判甚么时候会来临。使徒保罗就是借用耶稣基督所说的教导来说明:主再临的日子,就像小偷在夜里忽然来到一样,也像灾祸、像怀孕的妇女,突然阵痛临盆来到一样。他用这种方式来说明没有任何人可以知道主耶稣再临的日子的真确时间。

第4至8节,使徒保罗用「黑暗」和「白昼」来表明基督徒应该是属于「白昼」的人,也就是有生命希望的人。因此,不用担心不知道复活的耶稣基督再临的日子,因为信靠耶稣基督的人,都会知道怎样准备,因此,随时随地都在为迎接复活主耶稣再临而活。他特别强调基督徒应该是每天都很「警醒」,就像在白昼一样那样清醒,不能「沉睡」,而是需要「警醒戒备」。他在这里也用「沉睡」,以及「酗酒」来说明,这两个词都是指没有信耶稣基督的人,也就是没有真确信仰的人,这种人因为不知道生命的盼望何在,因此,不会有警醒的生活态度。他希望基督徒在生活态度上是积极、认真的,且会珍惜每个时刻,因为他知道所有的准备,都是为了要迎接主耶稣基督的突然再临。他特别提到要「以信和爱」作为「头盔、护胸甲」,表示像个勇士准备要上战场去打仗一般发挥力量,这样就可以阻挡所有的诱惑。

第9至11节,在这段经文中,使徒保罗提到基督教信仰一个基本的认识:所有信靠耶稣基督的救恩的人,都会因为耶稣基督的缘故获得拯救。这也是圣经所说的,上帝差遣耶稣基督到世界上来就是要拯救所有信他的人(参考约翰福音三:16)。第10节可说是这本书信最重要的一节经文,也是他写这封书信的主要原因之一,因为有许多信徒来不及等到耶稣基督再临,就已经死去了。就像他写给罗马教会的书信中所提到的,跟耶稣基督同死的人,必定也会跟耶稣基督同复活(参考罗马书五:8)。使徒保罗在这里特别强调,一个信靠耶稣基督为救主的信徒,不论是已经死了,或是还没有死,都是一样,当复活的耶稣基督来临时,都不会有区别,大家都要同时享受与复活的耶稣基督同复活的喜悦和福气。因此,他在这里也说出一个信仰团契最重要的信仰态度,就是要彼此鼓励、帮助。这里所用的「帮助」,是指「建造」,就像盖房子一样,单独一个人没有办法完成一间安全的房子可居住,而是要许多人同心协力才能建造出一间安全的房子。信仰团契也是这样,如果单靠一个人的努力,这样的房子是很脆弱的,只有大家一起来,同样的心志,相同的爱心,互相扶持,这样建造起来的信仰团契在根基上才会更加坚固。

第12至13节,这里提到要「尊重」这个动词,其希腊文是「eidenai」,意思是指「认识」、「了解」。在这里也包含了「体谅」的意思。要特别注意的是,使徒保罗在这里所提起的「尊重」,是因为这些被拣选出来的福音同工是真的有认真「辛劳」工作,才会受「尊重」。这里使徒保罗也提到要用「爱心」对待这些被按立来传福音的工作者,这个「爱心」所用的希腊文就是「agape」这个字。这样的「爱心」,是真实的,不是表面的。

第14至15节,使徒保罗劝勉帖撒罗尼迦教会的信徒,要「警告懒惰的人」,这里「懒惰」一词,希腊文是「ataktous」,这是借用军事用语的词汇,指士兵不听从指示,不按照规矩行动。也就是脱队了,或是违抗命令一样。这也表示在帖撒罗尼迦教会中,有人进入教会中,却偏偏不守教会规矩,以为自己的见解最正确,不合群,也不合作,不愿意遵守大家共同约定的秩序。使徒保罗认为这样的人,不是只有传道者要规劝他,所有的信徒都有责任约束他。

「灰心」与「软弱」对照,这是指胆怯的意思。在教会中,总是有些人很容易就对信仰失去信心,特别是指那些遇到迫害就想要放弃信仰的信徒。在帖撒罗尼迦教会有遇到这样的案例,使徒保罗鼓励大家面对这些迫害时,大家更需要彼此相互鼓励,不要受到外力的影响而放弃信仰。

「不可以恶报恶」,这句话也是他写信给罗马教会说过的话(参考罗马书十二:17)。使徒保罗认为伸冤的主权在上帝,上帝一定会「报应」。「为别人的好处着想」这句话,是比前一句的「不可以恶报恶」来得更积极。

第16至18节,这短短三节,却说出使徒保罗对一间有信仰见证的基督教会的期待和盼望,也可说是他为一间真正有美好信仰见证的教会,拟出了一个准则,就是常常「喜乐、祷告、感谢」这三样的心境。这里的「要常常喜乐」,指的是在受到迫害的这种恶劣的环境下,要凭着对复活生命的盼望,心中有喜乐。因为受迫害是为了福音的缘故。而要「常常祷告」,这也是经常被引用来劝勉今天的信徒的一节经文。祈祷乃是与上帝对话,也是基督徒生命力量的来源。会祈祷的人,就是在表明他的心中有上帝。然后他说「在任何环境中都要感谢」,这句话更清楚地说出基督教信仰的特性,因为一个有真实基督教信仰的人,他很清楚知道有这么一天,生命将会复活在上帝面前。因此,在世上所经历到的各样际遇,都是为了将来复活作准备。

使徒保罗强调以上三项都是来自上帝的旨意,他这样说,是为了要鼓励帖撒罗尼迦的信徒努力以赴,不要听到他这样说,就认为不可能,因为信仰乃是一门生命的功课,需要用心学习,也需要学习克服所遇到的困难。
第19至22节,这里「抑制」一词,原本是指把火消灭的意思。圣灵就像一把火,会使人的生命燃烧起来。有圣灵充满的人,就是生命充满活力的人。同样的,有圣灵充满的教会,会充满着活力,让人感受到教会积极在福音的事工上作见证。「不要轻视信息的传讲」,这里所说的「信息」,是指上帝的话。使徒保罗强调圣灵最好的恩赐,就是传讲上帝拯救的信息。但上帝的话必须忠实传递,这一点是非常重要的。使徒保罗在这里再次说明了等待耶稣基督再临的要件,就是信徒们想要保有最好的心灵,就必须弃绝邪恶,坚持保守美好的见证,这样才能谈得上准备最好的心灵,等候主再临的日子来到。而「查验每一件事」,这对当时弥漫着许多怪异论调诱惑人心的传说,确实是一件很重要的功课(参考歌罗西书二:4、20—23)。

第23至24节,使徒保罗写这封书信给帖撒罗尼迦教会一开始就用「平安」,这字原本表示的意思是「没有恐惧」、「不再有死亡的威胁」。紧接「平安」的,就是「圣洁」,且是「完全圣洁」。「圣洁」所表示的乃是「分别为圣」的意思。也就是有所不同之意。他在这里特别提到「灵、魂、体」的「完全圣洁」,意思是指一个全人格的「圣洁」。使徒保罗强调上帝是「信实可靠」的上帝。所谓上帝是「信实」上帝,就是指上帝会依照他所答应的事去完成。圣经的作者一再告诉我们,上帝是遵守约的上帝。

第25至28节,这一段是本书信的结尾。使徒保罗一再期盼帖撒罗尼迦教会的信徒为他和其他同工代祷。他写给歌罗西教会的书信也是这样,要大家为他和其他同工们传福音的事工祈祷(参考歌罗西书四:3)。使徒保罗写这封书信,并不是只给某某教会的长老或是执事、代表看的,而是要给全体信徒看的。因此,他要求这封书信要公开朗读给大家知道。也因为这样,这书信会流传下来,因为必定有许多人听了之后,还想再阅读一次或几次。最后这里用「恩典」一词,表示的就是复活的救恩之意。
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