彼得前书 1章1节 到 1章12节   背景资料  下一笔
彼得前书第一至五章
1.第一章:
从彼得前书的内容、讨论的问题等,就可看出都是与初代教会遭遇到的背景有很密切的关系。第一世纪的初代教会是遇到了极大苦难,例如:在主后65年左右罗马皇帝尼禄焚烧罗马城,然后嫁祸给基督徒的事件,然后他用极其残酷的手段,狠狠地迫害基督徒。而使徒彼得就是在那段迫害时期被钉死在十字架上的。从这里就知道统治者要迫害基督徒之前,都会开始出现一些小动作,这就是此本书信出现的一个背景。这就像《现代中文译本》在这本书信之前简介中所说的:
「本书的主要目的在鼓励那些为了信仰遭受苦难和迫害的信徒。作者一再以耶稣基督的福音—他的死、复活,和再来的应许—劝勉他们,给他们希望。因此,他们必须忍受苦难,确信苦难是对他们信心的考验,并且会使他们在『耶稣基督显现的日子』得到奖赏。」

从这段简介的话中,可看到早期教会确实面临了罗马帝国非常大的残酷迫害手段,导致许多信徒在期盼末日赶紧来临,上帝的审判能快快来到。

这章经文也是离不开这种内容,劝勉信徒受苦是暂时的,但透过受苦,却可清楚知道信徒的坚忍程度是否足够承受这些苦难。再者,在苦难当中,还是要坚持维护信仰生活的圣洁。这对每个信徒来说,也是一门很重要的功课。

2.第一章1—12节,
就像其他书信一样,罗马时代的书信开头都会有问候语。接着,作者就谈到在信仰里面遇到苦难,会带来生命的盼望。因此,他期盼所有的信徒一定要坚持下去,不要改变或放弃。

第1至2节,这是罗马治理时代书信写法的方式,信的开始就是先自我介绍,再来是提到受信者,接着是问安与祝福。

这里说写此书信的人使徒彼得,并且他说自己是「耶稣基督的使徒」。这里的「使徒」之意是指耶稣基督所拣选拣选的十二位门徒。当犹大出卖耶稣基督且自杀死亡之后,早期教会曾讨论过要补选一位接续犹大的使徒位置,为此使徒彼得建议必须从施洗约翰开始直到耶稣基督死而复活且升天时,都与他们同在一起的人才有资格被推选(参考使徒行传一:21—22)。大家就从众人当中推选出两个人,再以抽签的方式抽出马提亚来递补犹大的「使徒」位置。从这里就可看出「使徒」这名号也表示着特殊的身份。

作者说他写这封书信的对象,是「给上帝选召的子民」,这句话已经清楚指出就是针对基督徒说的。而这些信徒是「因逃难散居在本都、加拉太、加帕多家、亚细亚、庇推尼」等五个地区。从这句话可以看到作者写这本书信时,迫害的问题已经相当严重了,而这些地区在当时都是属于罗马行省。

再者,作者特别强调这些信徒都是「按照上帝预定的旨意,是藉着圣灵而成为圣洁的」子民。这都在表示能成为上帝的子民,是依照上帝的旨意和计画而拣选,就像旧约时代拣选以色列民族一样,不是依据人的条件,而是上帝依照自己拯救的计画来进行拣选工作。因此,拣选出来就是「成为圣洁」的,表示分别为圣之意。这样,所有被拣选的子民(信徒)必须要「顺服耶稣基督」,这里所说的「顺服」,意思就是倾听,意思是指听从耶稣基督的话和教训之意。

第3至5节,这三节经文也谈到基督教信仰上非常重要的认识:
一是上帝乃是慈爱的上帝,且他的慈爱是「无限的」。

二是上帝伟大的爱就是从耶稣基督自「死里复活」的神迹显明出来。

作者在这里强调因为耶稣基督的复活,带给所有信他的人有了「新的生命」,这种新的生命带来的就是有「活的盼望」。

这里也提到上帝拣选的子民必定会得到美好的奖赏,就是「不败坏、不污损、不衰残」的福泽。注意作者特别强调是「天上的福泽」,表示和世上的不同;在世上的赏赐,是会败坏的,而在天上的则是不会败坏的,是永恒的。这就像耶稣基督在劝勉大家要把「财宝积存在天上」,因为在天上就不会被盗贼偷窃,也不会被虫蛀坏(参考路加福音十二:33)。但这些奖赏并不是平白得到,而是需要努力到「终点」的人才能享有。

第6至7节,这段经文正好说明了第5节所提到,天上的奖赏是为那些有经过努力的人准备的。这里很清楚地说出一个耶稣基督的信徒,必定会面对许多信仰上的「试炼」或是「受苦」,作者鼓励信徒说即使这样,也要「喜乐」,表示要用甘愿的心去承受。这里提到「种种的试炼」,表示迫害的样式有很多种,依照当时罗马治理之下,包括有的被送去竞技场去拼死活,有的被丢入野兽群中去搏斗生死,有的被送到奴隶市场去贩卖,有的被强暴,有的当奴工到死去等等。但有苦难临身时,人才会清楚知道自己到底有多少信心可以经得起考验。作者强调信心就像在炼金一样,越经历苦难,好的信心就会用明亮,有信心的人在耶稣基督显现的日子来临时会「得到称赞、光荣,和尊贵」。

作者在这里已经提到一个非常重要的信息:就是耶稣基督的再临,这也是早期教会非常重要的信仰告白。也是彼得前书重要的信息之一。其实这三样指的都是同样的内容,因为被耶稣基督称赞就是一项极大的荣耀,这样的信徒也是上帝国里有份的人,这种人的生命在上帝眼中就是极为尊贵。
再者,这里所提到在末日耶稣基督再临时刻显现时,有坚定信心且经过了考验之后证明属实的,将会得到「称赞、荣耀、尊贵」。

第8至9节,当作者写这封书信时,耶稣基督尚未再临,因此,大家看不到耶稣基督,而且有许多信徒都是后来在使徒们传福音时,才得到福音的信息而信耶稣基督的。因此,他们并「没有见过」耶稣基督。虽然这样,作者对信徒的表现相当肯定,因为他们是「爱」和「信」耶稣基督,并不受到任何影响。这就像希伯来书作者所说的:「那么,信心是甚么呢?信心是对所盼望的事有把握,对不能看见的事能肯定。」(希伯来书十一:1)。彼得前书的作者在这里认为只有在这种绝对不疑的信心基础上,才会带给人「灵魂的得救」的结果。注意这里所说的「灵魂的得救」,意思是指生命的得救。

第10节,作者说上帝在耶稣基督里拯救的恩典,在旧约先知时代就已经有了的预言。其实,可以这样了解:新约的作者有一个努力目标,就是要将旧约时代先知所预言即将来临的拯救者与耶稣基督连结在一起。这也是马太福音作者最努力的工作之一,因为该福音书是写给犹太人看的。彼得前书的作者也是朝这方向努力,为要让早期教会的信徒明白,耶稣基督就是旧约先知所预言那位要来临的拯救者。

第11节,这里提到先知们是经过了「探索」之后,发现上帝拯救的恩典是「基督必须受苦难」来表明上帝的爱。要了解这句话就需要回顾到整本旧约圣经的历史背景。主前721年北国以色列被亚述帝国灭亡之后,以色列人被俘虏贩卖到外国当奴隶,从那时开始,哀哭、呼求上帝拯救的声音就从不间断,也从那时候开始,上帝透过先知的话传出拯救的信息。直到南国犹大在主前586年被巴比伦消灭,这呼求的声音频率越来越多,而先知的预言也相对的越来越明显,特别是在先知以赛亚的预言中,就很清楚描述出那位要来的拯救者(基督)将以受难者的形像出现,这也就是以赛亚书第五十二章13节至五十三章12节的背景。

现在彼得前书的作者说耶稣基督就是这位先知以赛亚所预言的拯救者,他在十字架上的受难,就是一个明显的记号,他的死,就是为了所有信靠他的人而献上生命的。

第12节,上帝藉着耶稣基督拯救的信息是透过「圣灵的能力」传达出来,这点从使徒行传第二章描述在五旬节时,圣灵充满在使徒们身上,使他们勇敢见证福音,就因为这样,福音开始广传出来。这福音的好消息是「连天使」也想要「明白」这个大好消息。换句话说,能够听到这个消息,是非常珍贵难得的。
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