啟示錄 3章1節 到 3章6節   背景資料  上一筆  下一筆
7.第三章:
這章是第五至七封的信。第1至6節是寫給撒狄教會的信,也是第五封信,而第7至13節則是寫給非拉鐵非教會的書信,是第六封信,然後第14至22節是第七封信,是寫給老底嘉教會的。

就像前面所讀的四封書信中所記載的一樣,每間教會都有美好的信仰見證之面,但也有軟弱的地方。在前面也提起過這七封書信中,有兩封書信是只有稱讚,沒有譴責,那就是士每拿教會和非拉鐵非教會。其它的書信都分別指出教會美好和軟弱的部分。

8.第三章1至6節:
這第五封信是寫給撒狄教會的書信。撒狄教會是誰開拓的?現在已經無法可考。這封信有個特色,沒有提起像士每拿、別迦摩等教會信徒所遇到的困難,就是來自外界的迫害,也沒有像以弗所教會與別迦摩教會所遇到「尼哥拉派」的思想影響。這樣看來,這間教會的際遇應該是最幸運的,但也可能就是因為這樣,這間教會似乎沒有甚麼朝氣、活力,在福音的事工上並沒有好的見證。

這封書信也是和前面的第一封寫給以弗所教會和第三封寫給別迦摩教會、第四封寫給推雅推喇的信相同,有稱讚,也有譴責的內容。這封也可說是在七封書信中語氣比較嚴厲的一封,因為在信的開始就說出該教會的問題,以為是活著的,實際上是死的。這就指出了撒狄教會的真正問題所在,表示欠缺信仰應該有的生命活力。

第1節,這是寫給「撒狄教會的天使」的信。

「撒狄」這個城市是位於推雅推喇城東南方大約五十公里遠的地方,有五條大道可通到這個城市,可見她是一個甚為發達的城市,工商業興盛,來往商賈甚多,特別是在主前第六世紀,堪稱為當時世界上忙碌的城市之一。該城以紡織業和染色工業興盛聞名於世,而農業的發展也相當發達,特別是在農田水利的灌溉工程之建設上甚為完整,再加上土地肥沃,因此農產豐富。人民敬拜「希伯利女神」(Cybele),但崇拜的儀式卻是相當淫亂。

該城主後第17年,因為受到地震幾乎摧毀了該城。後來,因為羅馬皇帝提庇留特別給與該城五年免稅賦,才使該城又再次重建恢復原有的繁榮。但淫亂的風氣早已經遠播,這就難怪在這封書信中會說撒狄教會乃是一間「死」的教會,可能與該教會有信徒受到淫亂事件的影響甚重,且是屢勸不聽有關。

這裡說上帝的「七個靈和七顆星」,這種描述可能是受到以賽亞書第十一章2節影響。在這裡的意思是指耶穌基督乃是被這「七個靈」充滿的見證者,凡是接受耶穌基督的人,都會得到復活的力量。作者約翰清楚地說撒狄教會外表上看來是活的,其實是「死」的,意思就是指該教會只是虛有其表,並沒有真實信仰的內涵。

第2節,「要醒過來」,要該教會的信徒「警醒」過來,因為那即將來臨的日子,就如同小偷來到一樣。「堅固你所剩下的一點點生機」,這是對那些在信仰上還沒有到完全「死」的信徒說的,這句話也說明了在撒狄教會中,確實還有些人是清醒的,對這些人還是有所期盼。「在我上帝眼前還不完全」,這句表示撒狄教會信徒應該還有機會悔改,要趕緊把握住最後機會。

第3節,這節可說寫給撒狄教會最重要的一節。提醒該教會信徒「要記住」、「要切實遵守」、「要悔改」,這些詞原文都是採用命令句型。意思就是沒有辯白的機會,也沒有妥協的空間,因為這是信仰的基本態度,一點也不能馬虎。而審判日子的來臨就會「像小偷一樣突然來到」,因此,才會強調「警醒」的重要性。啟示錄的作者除了在這裡明確指出,那時刻的來臨就如同「小偷」來到一般。

第4節,「還有些人把衣服保持得乾淨」,這裡的「還有些人」可對照第2節所提到的「剩下的一點點生機」,也因為有這些人才使撒狄教會還有一絲的希望。這裡用「把衣服保持得很乾淨」,這是與該城乃出名的衣料與染織城市有關。潔白衣服是進行染織工作的必要條件。如果有衣服污穢不潔淨,就無法作為染織的好材料。因此,「保持得很乾淨」,被作者引用來形容在信仰行為上有美好見證之意。這裡的「白袍」是在表示潔淨之意。再者,白色的袍也是當時羅馬皇帝打仗凱旋回來時穿著的禮服,且所有去迎接的元老院代表也都會和羅馬皇帝一樣穿著白袍,顯示高貴、尊榮,以及至高的榮譽之意。

第5節,「得勝者」不僅有穿上白袍的榮譽,而且還在「生命冊」上有名字。。

新約耶穌基督傳福音的時候,也引用了這種觀念,他勸門徒不要因為所行的醫病神蹟高興,而是要以名字記錄在天上來歡呼(參考路加福音十:20)。使徒保羅也引用了猶太人長久以來的「生命冊」觀念(參考腓立比書四:3),而啟示錄的作者則是多次提到「生命冊」上有名字者,才能獲救(參考啟示錄十三:、十七:8、二十:12、15、廿一:27)。

復活的耶穌基督要「公開承認」這些在名冊有名者,就是「屬於」上帝的子民,這樣的觀念也出現於耶穌基督的教導中(參考馬太福音十:32—33)。

第6節,再次強調要注意傾聽的重要性,因為這是上帝聖靈對「各教會所說的話」。
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