啟示錄 2章8節 到 2章11節   背景資料  上一筆  下一筆
4.第二章8至11節:
這是第二封信,是發給示每拿教會。跟對以弗所教會發出的信息很不一樣,因為聖靈透過作者約翰所傳給示每拿教會的信息中,並沒有責備的內容,而是給該教會許多鼓勵。士每拿教會也是這七間教會中,沒有受到譴責的教會之一。

第8節,這是寫給「示每拿教會的天使」。

「示每拿」這城市今天的名稱是「伊士麥」(Izmir)。這是在以弗所北方大約五十五公里遠。這個城市以效忠羅馬皇帝而聞名,大約在主後26年曾為羅馬皇帝提庇留建造一座廟,極力推廣對羅馬皇帝的崇拜而聞名。由於在該城居住的猶太人甚多,因此比較有緊張的對立。也因為這樣,在該城居住的基督徒就夾在羅馬政府與猶太人之間,左右為難。猶太人會將反羅馬政府的罪狀,無故地將之歸罪在基督徒身上,使基督徒經常遭受到無妄之災。

是誰將福音傳到示每拿?這已經無法可考。不過使徒行傳第十九章10節的記載,使徒保羅在以弗所城的時候,福音廣傳在整個亞細亞地區,幾乎當地的人們都聽到了。

這節明確地指出說話者就是耶穌基督,因為他是「開始和終結、死而復活的」永恆者。

第9節,說到士每拿教會遇到的「患難和貧窮」,這「患難」是指來自羅馬政府和猶太人的迫害、嫁禍所造成的。在這裡,約翰特別指出這種迫害是來自那些「自稱猶太人的人所毀謗」引起的,他說這些人乃是「撒但的黨羽」,這句話也再次出現於第三章9節。再者,「貧窮」,可參考希伯來書第十章34節,就會明白早期教會在受迫害時,執政者會將基督徒連財產也一併沒收,有時會被人搶奪他去。但作者約翰卻稱讚士每拿教會的信徒,說他們人雖然遇到迫害,且財產被沒收而導致在物質生活上貧窮,可是他們的心靈卻因為耶穌基督而「富足」,在人看來他們是貧窮的,但看在上帝的救恩裡,卻是富有的(參考約翰福音十:10,雅各書二:5)。

第10節,這節特別提到魔鬼要考驗示每拿教會當中的一些人「十天」。為甚麼是「十天」?很難解。這「十天」,可能是指一個「有限期」的時間,表示「短暫」、「可數的」。這也是用來鼓勵示每拿教會信徒,只要支撐一下,苦難很快就會過去,迫害的時間不會拖很久。魔鬼是透過苦難,「考驗」示每拿教會信徒們的信心。這種「考驗」包括了信徒會被逮捕「投進監獄」的災難。但他們必定會得到上帝的獎賞,賜給他們「生命的華冠」。在這裡所用的「華冠」,是指當時運動員得獎時,頭上戴著會得到一頂用桂花葉編織而成的冠冕,希臘字是「stephanos」,有別於宮廷所用的王冠(diadema)。雅各書第一章12節說這種「華冠」乃是指生命的冠冕。是來自天上永恆的獎賞之意(參考哥林多前書九:24—25)。

第11節,可對照第七節b句。表明信耶穌基督的人,其生命是復活的,不會「受第二次死亡的災害」,因為耶穌基督已經復活了。所謂「第二次的死亡」,這是指死後所將面臨的審判(參考啟示錄二十:14、廿一:8)。
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