帖撒羅尼迦前書 3章1節 到 3章13節   背景資料  上一筆  下一筆
3.第三章:
第二章17節使徒保羅提到自己不能如願地到帖撒羅尼迦教會去探望他們,但差派他最得意的門徒提摩太代替他去。而現在提摩太從他們那裡回來,帶給使徒保羅相當大的安慰,原因是提摩太提到該教會的各種見證,使他知道帖撒羅尼迦果然是一間很有美好見證的教會。

第1至5節,在這段經文中,使徒保羅提到差派提摩太去訪問帖撒羅尼迦的教會,是為了要鼓勵他們。但也同時告訴他們,他對該教會信徒有相當的信心。在第1節這裡所用的「留」一字,原來是指含有「生死之別」的意義。換句話說,使徒保羅差派提摩太去,是在非常捨不得的情況下派去的,因為提摩太就如同他的「真兒子」一般(參考提摩太前書一:2),因為提摩太離開,使徒保羅就必須自己一個人獨自前往雅典,可能因此而有「落寞」的感覺。提摩太好像在帖撒羅尼迦教會停留的時間比預期的還要長,當使徒保羅到哥林多城的時候,提摩太與西拉才來這城與他相會(參考使徒行傳十八:5)。

使徒保羅說派提摩太去,目的是為了要堅定他們的信心,使他們不至於「退縮」。這個「退縮」,也是指「動搖」之意。這個詞在當時通常都是用來形容狗尾巴搖來搖去的狀態。使徒保羅很清楚知道,在他離開帖撒羅尼迦教會之後,隨即有猶太人前去搗亂信徒的信仰,並且因為面臨迫害,若是放棄信仰馬上就可解除受迫害的威脅,因此有些信徒開始對信仰的態度開始搖擺不定。他告訴大家,經歷迫害,乃是信仰成長過程中必定會遇到的事。因此,他表示對帖撒羅尼迦教會的信徒有相當高的期待和信心,不相信他和西拉等人在該教會的事工會經不起迫害的考驗。使徒保羅會有這樣的說法,當然是和他拼命傳福音的態度有關。

第6至9節,這段經文可看出提摩太帶了帖撒羅尼迦教會信徒三項好消息回來:包括他們有「信心和愛心」,以及對使徒保羅的想念,這三點讓使徒保羅感到相當安慰。可能因為迫害越來越嚴重,且搗亂的事件不斷,使徒保羅形容他幾乎快要喘不過氣來。現在因為提摩太帶來正面的消息,因此,才使他大大鬆了一口氣。為此,使徒保羅說首先要感謝上帝。因為面對苦難的衝擊、迫害的來臨,若不是有上帝的帶領,要走過這樣艱辛的路段確實不容易。

第10節,使徒保羅再次表示很希望去帖撒羅尼迦探望他們,並且日夜為此事獻上祈禱,可見使徒保羅對該教會有一份很深的感情。他說想去帖撒羅尼迦教會,是要去「補足」他們的信心。所謂的「補足」是指要提升、加強。

第11至13節,這段經文讀起來,隨即會想到這是一封書信的結束才有的句型。這樣,很可能這第一封書信就是到此結束。從第四章開始,似乎又接上了另一封書信。這種類型的書信也出現在他寫給哥林多教會的書信中(參考哥林多前書九:15)。在這裡使徒保羅特別祝福帖撒羅尼迦教會在愛心上會更成長,不僅是在彼此相愛的信仰功課上,更在愛人類的心。從第四章9至10節就可到該教會不僅信徒彼此之間會互相幫助,而且還會幫助馬其頓的其他教會之需要,這就是使徒保羅所稱讚他們的地方。

第13節這裡有幾點要特別注意的:
一是提到「主耶穌和他的信徒們來臨」,跟其它地方只提到「主耶穌再臨」,這裡是多出了「和他的信徒們」。很顯然的,這句話的觀念和猶太人對末日來臨的觀念很相似,那就是在末日審判時刻一到,上帝會和祂身邊的眾天使一起降臨審判世界。在帖撒羅尼迦後書第一章7節寫的:「他要使你們這些受苦的人跟我們一同得到釋放。主耶穌和他大能的天使從天上顯現在火燄中的時候,上帝就要執行這一件事。」這樣,可以明白這裡提到耶穌基督的信徒死後就是與耶穌基督同復活、同在一起。因此,當主耶穌再臨的時候,他們也會跟著耶穌基督一起來臨。

二是真正有信心的人,會成為聖潔、沒有缺點的人。這裡所謂的「聖潔、沒有缺點」,並不是說一個人成為「聖人」一般,都不會犯錯,或是沒有任何罪惡。而是說讓自己遠離罪惡,不再過犯罪的生活,和沒有信耶穌基督的人,在生命的價值觀及態度上有所區別。

三是能夠站在上帝面前。聖經很清楚說明末日審判者就是上帝。無論是誰,每個人都要接受上帝的審判,沒有任何一個人可以例外。
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