启示录 12章1节 到 12章18节   背景资料  上一笔  下一笔
1.第十二章:
    从第十二章开始就是一连串的异象,这些异象和前面出现的七个印、七个天使和七枝号筒很不相同;前者的特色就是有次序地叙述异象中要呈显出来的意义,且每个印的开启和天使吹号筒之间都有相关连。这些异象是为了鼓励在苦难中的信徒,不要放弃对耶稣的信仰,要坚持到世界的末了,这样才能赢得天上的冠冕。

    再者,启示录作者喜欢将信仰看成是一种属灵生命的战争,且这种战争经常都很激烈,因为信仰就是生死之战。无论这些异象用甚么方式显示都离不开这样的主题。作者也是用这种方式在描述教会与邪恶势力之间的冲突,这些异象就是在象徵着这两者间的对立。

    第1至2节,这里用「神秘的景象」,「景象」一词表示「记号」,也含有「神迹」的意思。这里所用的「景象」这词,主要是在指人、物,而不是在说事情。

    这里说「有一个女人身披太阳,脚踏月亮,头上戴着一顶有十二颗星的冠冕」,表示她是被上帝所特别拣选、照亮的女人,因为上帝就是她的亮光(参考以赛亚书六十:19—20)。「她快要生产」、「生产的阵痛」等这种用词在圣经中一再出现,是特别用来形容生命所遇到的苦难(参考列王纪下十九:3,诗篇四十八:6,以赛亚书十三:8、,耶利米书四:31、六:24,弥迦书四:9、10、,马太福音廿四:8,马可福音十三:8),现在这个带有荣耀光彩的妇女,遇到极大的迫害,且在痛苦中「呼叫」上帝的拯救。而这就像一个妇女在临盆时的呼喊相同,表面上看起来是痛苦的,但在生产过后则会有新生命出现的喜悦。只要有上帝伸手救助,生命就会重新获得喜悦。

    第3节,这时天上又出现另一个景象,有一只「大戾龙」,颜色是「红色的」,且有「七个头,十个角」。这只「戾龙」和创世记第三章1节所提起的「蛇」是同一个意思,它就是引诱人犯罪离弃上帝话语的力量。作者用「红色」来表明它是残酷、嗜血如命的。这里的「七」和「十」等数字,都是在表示特有的力量和能力。这只戾龙的每个头上都「戴着王冠」,表示它靠着凶恶的力量,已经掌握了控制的权柄。

    第4节,形容这只戾龙有很大的力量,单用它的「尾巴」,就能够「卷起天上三分之一的星辰」,并且将之「摔在地上」(参考但以理书八:10)。且它等着要「吞下」那即将出生的婴儿,这资料可能引用自耶利米书第五十一章34节,描述巴比伦王尼布甲尼撒吞灭了耶路撒冷一样,毫不留情地洗劫所有,就像巨龙吞下耶路撒冷城里所有一切财物。

    第5节,这女人「生了一个男孩」,而这男孩要用很强硬的手法如同「用铁杖」般的方式「统治万国」,好让一切混乱变成有条理和秩序。这观念是引用自诗篇第二篇9节。诗人在描述一位上帝所拣选的君王,就是拯救者,他将会把万国治理得很有秩序,而不再有喧哗闹事失序的现象。
    「但是,这孩子被提到天上的宝座上去」,隐喻着死而复活之意。因为早期教会的信徒所重视的,就是终末审判所带来的应许。这就像使徒保罗所说的,与耶稣同死,也将与耶稣同复活(参考罗马书六:8)。

    第6节,「那女人逃到荒野」避难,从这句话可以理解到早期教会已经有不少信徒为了躲避迫害,都纷纷逃入「荒野」山洞中隐居,以免遭遇迫害。且躲藏了「一千两百六十天」,这数字就是三年半的时间(参考启示录十一:3),表示所有迫害的时间,都是有限的,很快就会过去。

    第7至8节,「米迦勒」,他是「天使长」,是以色列人的守护天使(参考但以理书十:21、十二:1)。这位天使长率领其他天使和「戾龙和它的使者」打仗,要阻止它们继续迫害上帝的子民。最后天使们打败了「戾龙」,说明无论邪恶的力量多大,都无法抵挡上帝的审判和力量。戾龙和它的跟随者都因为战败而从天上被驱赶下来,不能继续留在天上。

    第9节,这戾龙被以「古蛇」来描述,也称之为「魔鬼或撒但」,这些都是在描述一个很具诱惑力的力量,而且它的力量大到足以迷惑全人类。

    「撒但」,这字在旧约圣经中原本的意思是指「敌对者」。在天上,也有敌对者可以在上帝面前游走,就像一个「检察官」一样,专门在向上帝控告那些它看不「顺眼」的人。因此,在旧约圣经中,「撒但」在上帝面前也有一席立足之地,它甚至具有「天使」的角色。
   但在新约圣经中,「撒但」有时也被称为「魔鬼」,意思就是「毁谤者」。与旧约圣经观念中的「敌对者」,显然有意义上的差距。这种「毁谤」含有「阻碍」的意思,意指使人背叛上帝的旨意,或是使原本忠实上帝的人产生怀疑,而无法接近上帝。

    第10节,这节清楚地谈到上帝的审判终于来临,上帝发出声音,表示「上帝拯救的时刻」,意思是指上帝得胜的时刻来到。「他所立的基督也显示了他的权威」,这表示上帝所拣选的拯救者—基督,已经彰显了他统治的大权,不再让邪恶、迫害上帝子民的力量继续得逞。而那些想尽办法「控告信徒」的诱惑者最后失败了,而且被上帝惩罚「从天上被摔下来」。

    第11节,这节可说是整本启示录的主轴,说明拯救并不是倚靠极强大的军事武力,反而是用「羔羊的血」付出了生命的代价换取得到。当人看为是「死」的时候,在上帝的救恩中却是拯救的记号。而这胜过邪恶的力量就是来自上帝的「真理」。

    第12节,天上是永恒的安宁,因为邪恶的力量已经被驱逐殆尽,上帝的子民可以在天上「欢欣」安享快乐。相对的,那被「魔鬼」所控制的都要面临灭亡的惩罚,而且所剩的日子不多。

    第13至14节,「那生了男孩子的女人」,代表着教会与上帝的子民—基督徒。这「戾龙」被惩罚「摔在地上」而忿怒到想「追击」那女人。因为它已经无法伤害到那「男孩子」。但这被攻击的女人,获得「大鹰的两个翅膀」,能飞到遥远的「荒野」,在那里被妥善照顾长达「三年半」的时间,都不受「蛇的攻击」。这就像出埃及记中所描述以色列人民出埃及入旷野,备受上帝的看顾一样。

    第15至16节,这「蛇」从「口中喷出一股洪水」,在以色列文化中,「洪水」就像创世第七至八章所描述,是指威胁生命的力量。诗人经常用大水或海浪来形容威胁生命的力量(参考诗篇十八:4、三十二:6)。这里用「洪水」表示那条蛇(戾龙)对「女人」(也可代表着「教会」)的威胁从不间断。但有上帝帮助,这些威胁人生命的大水,将不会得逞。因为大地会「张开口」把这些「水吞下去」。大地也是上帝创造的,听从上帝的话救助这女人。

    第17节,这节说明了与敌对者(魔鬼、撒但)的战争并不会停止,因为只要教会存在的一天,这些敌对的力量,就会想尽办法挑衅上帝的子民,想要发动战争。因此,基督教会随时都面临这种来自撒但的挑衅,因此要随时准备应付战争,这就是所谓的「属灵战争」。

    第18节,也有些版本将这一节编辑在启示录第十三章的第1节。「戾龙站在海滩上」,意思是指戾龙从海的深渊出来(参考启示录十一:7)。
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